帳外風沙擊打牛皮氈帳，發出細碎而暴戾的聲響。燭火在青銅燈臺上忽明忽暗，將耶律洪基面上的紋路投在氈帳內壁，像極了一幅被揉皺的羊皮地圖。
案上鎏金酒盞“砰”地炸開，琥珀色的葡萄酒混著碎瓷片飛濺，在貂皮氈子上洇出暗紅的漬。
耶律洪基的拇指還按在酒盞底座，指腹被殘瓷劃破，血珠正順著掌紋往袖口滲，他卻似渾然不覺，瞳孔裡燒著兩簇冷焰，定定望著階下滿身征塵的斥候。
“再說一遍。”他的聲音像凍住的弓弦，每一個字都帶著冰裂的脆響。
斥候的甲冑還掛著漠北的霜，此刻卻覺得後頸發麻，彷彿被狼盯上的羔羊。
他膝頭一沉，重重磕在青金石磚上：“蕭……南院大王被宋人劫走，現正在逃往雁門關的途中…”
“住口！好個南院大王。”
跪在地上的斥候喉結滾動，冷汗浸透的後背結著冰碴。大帳裡十二盞銅燈同時爆了個燈花，左右十六名金甲武士的刀柄都在鞘中輕顫。
耶律洪基突然揮袖，案上羊皮輿圖“嘩啦啦”翻卷，墨筆圈注的雁門關座標正對著帳門方向，
“宋人敢從朕的鐵騎眼下搶人，當我大遼的彎刀是馬市上的銅片？”
他猛然起身，狐裘披風掃落案上燭臺。火光映得他顴骨處的狼首刺青忽明忽暗，指尖已深深掐入掌心：“傳令鐵林先鋒軍，分三路追擊。敢教蕭峰踏入宋境半步，領軍將領的人頭就掛在先鋒旗上。”
話音未落，帳中十二名銀甲親衛已按劍退下，皮靴碾過碎瓷的聲響格外刺耳。
南院親兵統領阿魯骨的頭顱此刻正在三十里外的雪地裡打轉，眼眶裡插著半截斷箭。那個曾與他歃血為盟的結義兄弟，終究還是選了南朝的花花世界。
耶律洪基忽然盯著輿圖上蜿蜒的黃河水紋發笑，笑聲裡混著磨牙的碎響。他伸手扯下帳中懸掛的玄鐵弓，弓弦崩斷聲驚起帳外寒鴉。“中原那些酸儒總說‘仁者無敵’，”他指尖摩挲著弓臂上的契丹文銘文，忽然抬頭望向南方，眼角的皺紋裡爬滿血絲，
“這次朕就讓他們瞧瞧，鐵騎踏過之處，連‘仁’字都會被馬蹄碾成齏粉。”
案上牛油燭突然竄起三尺高的青焰，映得他半張臉如同修羅。跪在最前排的萬夫長聽見自己膝蓋下的冰層裂開細紋。
帳外傳來戰馬嘶鳴，他忽然將斷弓擲向牆角，轉身時狐裘帶起的風撲滅了最後幾星燭火。
黑暗中，他喉間溢位的低笑比夜色更冷：
“備馬。三日後，朕要在幽州城頭，看著宋軍的旗幟像秋葉般凋零。”
“大王！”
老丞相膝行上前，花白鬍須掃過滿地金屑，“此刻出徵恐寒了將士們......”
寒光閃過。
半截銀鬚飄飄蕩蕩落在炭盆裡，焦臭味瀰漫開來。耶律洪基握著滴血的匕首，刀尖挑起老人下巴：“你看這燭芯。”
眾人這才發現，案頭紅燭不知何時已燃到盡頭。最後一滴蠟淚墜落的瞬間，遼王突然反手割斷燭芯。
“傳令三軍。”
他甩開匕首，任它釘入描金柱三寸深，
“大軍明日日出時分開拔，日落時本王要看見雁門關的烽煙。”
氈帳外，月光照著他踏碎的酒盞殘片，每一片都映著北方草原的狼嚎。遠處鐵林軍校場傳來甲冑撞擊聲，像極了某種巨獸甦醒時的骨節響動。
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