夜色漸深，京城街道上的繁華並未因夜幕的降臨而褪去，反而被一盞盞高掛的紅燈籠映照得愈發喧囂。鼎沸的人聲、食肆裡飄出的誘人肉香、小販拉長了的吆喝聲……這一切都像是一幅與紫薇和金鎖無關的畫卷。
主僕二人縮在一條背風的窄巷口，寒風刀子一樣刮過她們單薄的衣衫。金鎖看著自家小姐那張被凍得沒有一絲血色的臉，心如刀絞。
“小姐，您再撐一會兒，奴婢……奴婢去給您想法子弄個熱乎的饅頭來！”金鎖咬了咬牙，像是下了什麼巨大的決心，伸手從自己有些散亂的髮髻上，拔下了一支成色還算不錯的銀質梅花簪。
這是她離家時，她娘塞給她的唯一一件值錢東西。
“金鎖，不要！”紫薇連忙拉住她，“這是你娘給你的念想，我們再想想別的辦法。”
“小姐，命都快沒了，還要什麼念想！”金鎖紅著眼圈，掙開紫薇的手，鼓起勇氣跑出巷口，攔住了一個看起來面善的婦人，“大娘，求求您，我這支簪子，您看能換幾個饅頭？”
那婦人還沒來得及搭話，旁邊巷子裡突然躥出兩個遊手好閒的地痞，吊兒郎當地圍了上來。其中一個三角眼斜睨著金鎖手裡的簪子，露出一口黃牙。
“喲，小丫頭片子，有好東西怎麼不找爺們換啊？”他伸手就要來搶，“這簪子不錯，歸我了！”
“你們幹什麼！光天化日之下強搶民女嗎？！”金鎖嚇得後退一步，死死將簪子護在懷裡，色厲內荏地喊道。
“強搶？”另一個麻臉地痞嘿嘿一笑，一把推開那個被嚇住的婦人，逼近金鎖，“小丫頭，嘴巴放乾淨點。是你自個兒拿出來賣的，爺給你錢就是了！”
他說著，從懷裡掏出兩枚銅板，輕佻地扔在地上，伸手就要去抓金鎖的胳膊。
“啊——！”金鎖嚇得尖叫起來。
紫薇見狀，也顧不得自己早己體力透支，猛地從巷子裡衝出來，張開雙臂死死護在金鎖身前，一雙杏眼因為憤怒和恐懼而瞪得極大：“住手！你們再過來，我就去報官！”
“報官？哈哈哈！”三角眼像是聽到了天大的笑話，“小美人，你去報啊！衙門裡的官差可都是咱們的熟人，你猜他們是信你還是信我們？”
眼看兩個地痞就要動手，周圍的行人紛紛避讓，沒有一個敢上前阻攔。紫薇和金鎖的心，一瞬間沉到了谷底。
就在這千鈞一髮之際，一輛裝飾考究的寬大馬車在不遠處緩緩停下。車伕猛地一勒韁繩，發出一聲呵斥。
“籲——”
車簾被一隻修長的手掀開，一個穿著寶藍色錦袍的年輕公子探出頭來，臉上帶著幾分玩世不恭的笑意：“二哥，你看那邊，好熱鬧啊。”
此人正是福倫的次子，福爾泰。
車廂裡傳出一個沉穩而冷淡的聲音：“京城腳下，是非之地，少管閒事。”
說話的，正是剛從漱芳齋換防回來，滿心都是疑竇的福爾康。
“哎，話不能這麼說。”爾泰眼尖，己經看清了是兩個地痞在欺負兩個弱女子，“咱們習武之人，看見這種事要是不管，傳出去豈不是讓人笑話？”
他說著，不等爾康回應，便首接跳下了馬車。
爾康皺了皺眉，心裡雖然不耐煩，但也不能放任弟弟一個人，只得跟著下了車。他今日在漱芳齋被那個不知天高地厚的假格格氣得不輕，此刻只想快點回府靜一靜，偏偏又遇上這種街頭爛事。
“住手！”爾泰幾步上前，朗聲喝道。
那兩個地痞回頭一看，見是兩個穿著華貴的公子哥，起初還不以為意。但當他們的目光落在後一步走來的爾康身上時，臉上的囂張瞬間凝固了。
爾康甚至連話都懶得說一句。他只是冷冷地站在那裡，身上那件繡著金線的御前侍衛常服，以及腰間那柄代表著身份的佩刀，在燈籠的光下散發著不容侵犯的威嚴。他那雙因為常年在御前當差而練就的銳利眼神，如同刀子一般刮在地痞臉上。
