（十二）從前事
“......你在等我？”趙棐一愕，表情卻彷彿有種似喜似優的古怪。
林杪的回答直接而坦率，“課上你屢屢望向我，似乎有話要同我說。”
兩人靜靜地望著對方，目光在半空中交會，彷彿在無聲地交換著某種各自心照的資訊。
在一段短暫而又彷彿格外漫長的無聲對視之後，終於，趙棐發出一聲輕嘆，彷彿壓在他心上的遲疑在這一刻總算有了決斷，“我的確有事情想問問你。”
時當正午，太陽炙熱而灼人，兩人信步走到落泉池邊，在旁邊的落泉亭中坐下。
真到了面對面坐著的時候，趙棐似乎又陷入踟躕，一時不知該如何開口。林杪卻只是安靜地看著他，似乎在等著他開口。
氣氛有一瞬間的凝滯，瀑布飛流而下的擊水聲便在這安靜中顯得越發吵鬧。趙棐心裡好像也正被這瀑布聲敲打著，臉上慢慢浮現出一種覆雜之色，看著自己面前這張似乎永遠沈靜而溫淡的臉，默然半響，忽而意味不明的一笑，“你知不知道，你爹同我爹曾是同窗？”
林杪微微一愕，顯然沒想到他猶疑半響，開口說的第一句竟是這麼一句話。
趙棐卻已繼續順著自己的話說下去，“你爹同我爹小時候就唸同一家私塾，後來更是進入同一家書院......說來也算當了不少年的同窗。”
他微微一笑，冷冽的眸光漸漸柔和下來，露出一種意味難明的無奈，述說故事般慢慢接著自己的話說下去。
原來他父親趙端雖同林杪的父親林文旭是多年的同窗，然而論起學業來，林文旭自小就是神童，趙端卻實在不是塊讀書的料。
然而這俗世歷來講的都是“萬般皆下品，惟有讀書高”，趙端雖和林文旭從無過節，但天天聽著自己爹孃在耳邊唸叨林文旭如何年少俊才，如何日後必堪大用，拿自己與林文旭做比較，天長日久的，難免就慢慢對林文旭生出一些敵意來。只是他心中雖惱林文旭，卻也沒什麼辦法，誰叫自己讀書就是讀不過人家？後來一生氣，乾脆將唸書的挑子一撂，棄文從商，索性在外走商去。誰知這麼一走，倒還真讓他走出些名堂來。
趙家家底本來不弱，趙端又是塊經商的料，很快趙家就發了家。再觀那對頭林文旭，屢試不中，早已泯然眾人矣。
雖說趙端靠著經商腳踩老對頭，大大出了一口自己多年被爹孃拿著與神童對比的惡氣，然而這趙端偏偏又繼承了自己爹孃的志向，雖是極疼趙棐，卻也只盼望著自己這矜貴兒子有一天能金榜題名，高中個狀元回來，於是四處為趙棐延請名師。
也是湊巧，一次偶然出行，叫他碰上了自己當年老對頭的女兒，也就是林杪。見她小小年紀竟就在紅葉橋為他人寫字，甚至寫供狀謀生，於是一下回想起當年種種，不覺大生感慨，回家後便開始用林杪不時提點趙棐。
趙棐本是天性傲岸之人，加之家中金尊玉貴的養著，性子自然難免有些倨傲。他讀書不比趙端，天分其實很高，聽自己親爹老是誇讚別家兒女，自然就難免有幾分不服氣，於是一來二去的，便對這自己從未謀過面的林杪上了心。
甚至，早在林杪還在紅葉橋擺攤寫字的時候，他就已經偷偷去瞧過她。
趙棐坦然，神色卻難免有些覆雜，低低道：“甚至可以說，我進這家書院也有一多半是因為你。”
他接著道：“你十三歲那年透過棲梧書院院試，成為棲梧書院建院以來年紀最小透過其院試之人，我聽說了這件事，也來考了......當然，也過了......只是偏偏有人閒言碎語說我不過是靠家裡延請的名師，不比你靠的是自己自學——其實這話說的倒也沒錯，但我哪裡聽得了這種話，一氣之下，乾脆也就不來了。”
憶起往事，他似也覺自己當年幼稚好笑的很，搖了搖頭，淡淡笑著道：“直到去年聽聞有國子監的博士致仕到此，授時務策，我這才進了這家書院......其實自己心裡明白得很，進這書院的原因，有一大半還是因為你——看看你這個我心裡的頭一號對手，到底是不是真的要比我聰明？”
他軒眉微展，坦然地看著她，臉上已帶著一種釋然的微笑，慢慢道：“我這麼關心馮安這案子也是因為這個緣故——為他伸冤之心少，想與你一較高下之心多。不過我想，就像你爹從不知道我爹拿他當對頭一樣，恐怕你也從未想到我一直拿你當對手罷？”
“......我的確不知。”
林杪靜靜聽著，臉上似也不知該露出何種表情，這些話自然都是她從來都沒有想到過的。
但這些話當然不會是讓他現在如此猶疑反覆，想說卻又似乎不知該怎麼說的那些話。
趙棐沉默了片刻，才慢慢接著自己的話說下去，“只是不想我向你提起馮安遇害之事時，你卻表現得毫不關心......我本來也以為你的確無心此案，卻不想......”
他沒有把後面的話說下去，雙眼盯住林杪的眼睛，目光慢慢從覆雜，變得肯定——
“打傷夏淇的，是你，不錯吧。”
