（三）宅門怪事（上）
沈家莊坐落在南城郊外，出城往南四五里，但見得丘田連綿，星羅棋佈，延綿數里。金秋逼近，一畦畦金黃的稻田如同一片廣闊無際的金海，在風中如浪滾動；田埂上人形如蟻，約有數百佃農背頂著大片金色霞光，在田間忙碌。
“這些都是咱沈家的良田了。”徐嬤嬤笑著向二人介紹。
一路上她的話並不多，只是向林杪二人略略提了家中遭竊一事的大概。
聽她的意思，遭竊的似乎只有她們東院，也就是沈夫人住的院子。大概在一個多月前，她發現沈夫人房裡總是時不時丟些東西，暗下排查了一番，但也只得到一點結論：不會是東院的家賊乾的。
然而，提起此事，這老媼看來卻十分擔憂，看來好像並不只她面上透露出來的這一點事。但或是迫於身邊還跟著兩個小丫頭的緣故，不便向林杪他們說得，也就只略微向他們點到為止的說了這一些；一路上眉頭緊鎖，直到臨近沈家莊，臉色這才稍微好了一點。
穿過丘田中的山道往東，是一片蒼翠森然的樹林，林中深處，赫然掩映著一個朱牆黑瓦的大莊園。林杪和越渚曾去過金家，本已見過那金家有如莊園般的宅院，然而如今見到沈家，眼前不免還是為之一亮。
這沈家莊比之“金家莊”當然不會小，唯一不同的是，金家園子重在豪奢，四處金碧輝煌；這沈家莊卻是構建雅緻，園內綠影憧憧，花香陣陣，飛泉流水，丹亭朱閣，不到十步，便有一處雅景點綴。
此時天邊殘陽已落，暮色漸合，月色從雲層中洩出來，滿地月華如水。園中各處都已點起盞盞燈火，有如夜市通明；只是當然遠沒有夜市熱鬧，只有簷廊之下偶有僕婢小廝穿行而過，伴隨著花木中秋蟬的低鳴，倒透出一番別樣雅靜。
二人隨徐嬤嬤走了約有一炷香的時間，這才進了二門；又慢慢行了數十步，隨之穿過一條條羊腸小道，拐過幾座庭院飛閣，忽遠遠聽得某處有吵鬧聲傳來。循聲一看，原是東邊廊下有兩個小丫鬟正在那裡吵嘴。
兩人手裡正搶著一個漆盤不放，盤上盛著一盅什麼東西，二人爭執顯然正是為此。
其中一個穿綠衣裳的看來不過二十出頭，眉清目秀，口氣甚是不悅，“這是咱院子吩咐廚房特燉給夫人的烏雞湯，你家那位要吃，不知道自己去買只烏雞回來叫你家小廚房做去！”
對面那個粉衣小丫鬟瞧著雖比她要小一兩歲，嘴卻是極其不饒人的，陰陽怪氣地道：“暮雨姐姐的意思是，只你家能吃大廚房的東西，我家要吃什麼就只能自己買回來用小廚房做去？”
冷哼一聲，道：“虧得我家姑娘還是夫人的恩人，平日裡夫人也沒少讓著她，不然怎麼算是報恩呢？我家姑娘今兒就是想喝碗雞湯，偏你們燉了，豈不是巧了？說著要報恩，難道連一碗雞湯也不捨得？別是嘴上說得好聽罷......”
徐嬤嬤聽得眉頭直擰，當下將臉一沈，厲喝一聲道：“吵吵鬧鬧，成什麼樣子！”
兩人被這厲喝聲嚇了一跳，一回頭見是徐嬤嬤，那綠衣丫鬟先眼睛一亮，好似找到了靠山，手上一使勁，趁粉衣丫鬟不注意便將漆盤硬搶了過來，邊小步快走過來向徐嬤嬤告狀道：“嬤嬤你瞧，夫人今日頭風發作，奴婢特叫廚房做了碗烏雞湯，誰知這茯苓這小蹄子也要來同我搶......嘴裡不乾不淨的，盡說些話來汙謗夫人......”
徐嬤嬤雖是同時喝止了兩人，卻顯是站在這叫暮雨的綠衣丫鬟這一頭的，一雙威厲的眼睛不悅地瞪視著那粉衣丫鬟，“你家姑娘沒教過你大晚上的不要大呼小叫擾人休息？再在這裡吵吵嚷嚷，休說什麼恩人不恩人，也要先教教你規矩再說！”
那叫茯苓的丫鬟似對這徐嬤嬤也頗有些畏懼，倒是收斂了，嘴上卻冷哼道：“什麼寶貝烏雞湯，跟誰稀得似的！回頭等老爺回來，自有他為咱們姑娘做主。”說罷也不理他們，一扭身徑走了。
暮雨被她這輕狂的樣子氣得連連冷笑，連珠炮似地罵道：“什麼姑娘姑娘的，還當那老妖婆十七八歲呢！主僕兩盡是不要臉的貨色！憑什麼恩還了十幾年也還清了，偏就她們日日把報恩不離口，當經似的天天念......”
話未落，先被徐嬤嬤一個冷厲的眼風一掃，嚇得生生住了嘴。她這才反應過來尚有外人在場，也自覺自己多話失禮，也就斂容正色，向林杪二人福了一福身，端著漆盤自行先退下了。
林杪聽二人一席吵鬧倒是聽得微微皺眉，想這暮雨口中的夫人自然是這沈家莊的主母沈夫人無疑，然而聽她們話裡的意思這沈夫人的地位在府中似乎並不高。
目光輕輕一動，不覺向越渚看了一眼，卻見他也是鴉眉微沈，似乎更是滿腹疑惑。
兩人無聲地交換了一個眼神，徐嬤嬤回過頭來連連向他們賠罪道：“下人不懂事，倒是讓二位貴人見笑了。”
又陪著笑連聲道歉道：“夫人既發了頭風，今晚想必是不便見客了。只請兩位貴客在府上屈尊休息一晚，明日老婆子再帶著二位貴客去見夫人。”
現下天色也已晚了，回城已是不便，兩人自然也只能同意。當下徐嬤嬤便喚來兩個巡夜的丫鬟請二人去東院廂房休息。
林杪和越渚既已來之，自然也就安之；由兩個小丫頭提燈在前面遠遠帶路，兩人則沿著碎石小道在後面慢慢跟著。
越渚低聲道：“這沈家倒有些奇怪。”
林杪聽他話中有些關竅，目光便也有些好奇地向他投過去。
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