在一個全新的戰場上，被授予了與他過去本質上並無不同的使命。
只是這一次，守護的物件似乎真的值得。
他緩緩抬起眼簾，目光再次掃過那片屬於星海帝國的星圖，掃過王座上那位散發著溫暖與秩序光輝的少女，最後，落回艾因平靜的眼睛。
“我需要親眼去看，”
“不是這些美好的圖景。我要看它的監獄，看它的貧民窟，看它的議會爭吵，看它的軍事法庭，看它歷史中最黑暗、最不願被提及的一頁。”
“我要知道，在光鮮的表象之下，它的根基是否同樣沾滿無法洗淨的汙血，它的秩序是否建立在與我那裡並無本質不同的，必要的罪惡之上。”
“如果它真的如你所說，”馬卡多的聲音沙啞，“如果它的健康並非虛偽，它的希望並非幻夢……那麼，老夫這點殘存的，除了懷疑與警惕己一無是處的智慧，便借給你們用用，也無妨。”
艾因的嘴角終於露出了一絲真正釋然的微笑。
他知道，對於馬卡多這樣的人而言，這己是能給出的最接近於同意的答覆了。
“當然，”艾因頷首。
“章政委會為你安排一切許可權。你會看到它的一切，光明與陰影，偉大與渺小。歡迎你，馬卡多閣下，以人類聯邦監察人的身份。”
姬莉曼在一旁，雖然依舊對馬卡多那句叛徒耿耿於懷，但她聽懂了艾因話語中的深意，也看懂了馬卡多那複雜目光背後，某種堅硬東西的鬆動。
她冷哼了一聲，別過臉去。
理解歸理解，但氣是不會消失的。
馬卡多提出疑問：“星海帝國和人類聯邦是什麼關係？”
“星海帝國的前身是星海共同體，由宇宙中所有文明聯合建立的，人類聯邦代表人類勢力，屬於帝國的一部分。”
“而帝國也是由我們在其中操辦……”
艾因向兩人講述星海帝國、人類聯邦、往世樂土三者之間的關係。
敘述帝國在宇宙中鋪設虛數空間航道，實現超光速航行。
艾因掌握虛數空間的最高控制權。現在正在對抗清算協議……
馬卡多：……
利用虛數空間實現超光速，還有星炬，水晶王座，帝皇……
把虛數空間換成亞空間，艾因換成亞空間邪神一點都不違和，就像回老家一樣。
馬卡多不覺得自己上了賊船，而是……賺了！
加入初創團隊，還是元老，以後還有至少一整個宇宙的控制權，贏麻了，想不到要怎麼輸。
馬卡多向著愛莉希雅與艾因躬身，那是一個古老而莊重的禮節。
“您的仁愛，您的理想，您的……選擇。”
他的目光首先落在愛莉希雅身上，那目光像是在評估一件……無法觸及的奇蹟。
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