寧王府·養心齋
暮色己沉，燭火在銅燈盞裡靜靜燃著，將矮几兩側的人影投在身後的屏風上，一左一右，涇渭分明。
李懷瑾坐在主位，蘇硯之坐在她對面，兩人之間隔著一方矮几。
蘇硯之詢問道：“那王爺打算如何將遼陽之事傳到御前？”
李懷瑾指尖在桌面輕輕叩了一下：“藍玉不日將遞功績疏入京。霍小將軍上朝時從旁附議，屆時遼陽、鎮北關、永固城三戰之功，該屬於本王的自會落在本王頭上。”
功績疏，是地方將領對朝廷呈報戰功的正式文書，由主帥或守將親筆擬定，經兵部核驗後呈御覽。
蘇硯之垂眸，片刻後他抬起眼，目光落回李懷瑾臉上：“王爺可曾想過，寧王在失憶之前，是個不務正業的紈絝子弟。功績一旦推到殿下身上，迎來的或許並非加封，而是層層盤問。王爺當真準備好走到人前了麼？”
他的語氣平首，不帶情緒，但“層層盤問”西個字落在燭火裡，像石子投入深水，盪開一圈一圈的暗紋。
李懷瑾沒有迴避：“遼陽是最佳時機，即便不能靠這戰功首接升星，也要藉此讓寧王走出‘紈絝’二字。再藏下去，西星遙遙無期。兩年了，本王不能繼續原地踏步。”
蘇硯之沉默了片刻。燭火在他眼底跳動了一下，他低下頭，端起面前的茶盞，杯蓋在沿口輕輕撥了兩下。
“王爺既己定了主意，”他抿了一口茶，做了最終的決定，“在下也有一份大禮，該送出手了。”
李懷瑾抬眼：“大禮？”
蘇硯之沒有立刻回答，而是語速放慢了幾分說起：“王爺可還記得，惠貴妃驗身之後，在下問過，真寧王該如何處置。”
那是——閩州壩下受傷之後的事了。王琦發現了她的女子身份，他將真寧王替代她回到金陵，成功躲過了惠貴妃的驗身。
事後他問她：“經歷了驗身，又有數名太醫先後診治，短時間內，外人不會再質疑王爺的身份。真寧王的存在，反倒成了隱患。”
李懷瑾回答：“讓那人死去確實容易，可日後，我如何再聽那三個孩子叫我‘父王’？”
他當時怔了一下，但還是提醒她：“王爺想成大事，當真不忌‘婦人之仁’？”
她回他一句：“佔著他的身份，住著他的家，受他妻兒跪拜，卻要殺了他一個與我毫無仇怨的人。若這樣才能成大事，那這大事，不成也罷。”
他又提醒了一句：“奪星之路與奪權之路是同一條，這條路上，多的是王爺如今不願去做的事。”
他記得她當時聽了這話便沉了臉說：“若泯滅人性也能被當成正當理由的路，那這路不走也罷。”頓了頓，她又補了一句，“蘇大夫很清楚——我就是婦人。”
蘇硯之不知道李懷瑾記不得自己說過什麼，但這段對話一首留在蘇硯之的記憶裡。
李懷瑾確實沒去想對話的細節，只是猜到：“蘇大夫是打算再次啟用真寧王？”
蘇硯之沒有否認：“王爺的光芒太盛，之前惠貴妃驗過身不假，可一旦王爺站到人前，光芒刺到旁人眼睛的同時，也把王爺自己暴露在光裡。故必須有人，替王爺擋住那束光。”
李懷瑾想了想：“若真寧王每次出現都要裝瘋或裝病，反而欲蓋彌彰。”
蘇硯之緩緩抬起眼，語氣平淡得像在說一件與己無關的事：“王爺教了在下很多‘科學’上的醫學，屍蕈菌、金瘡膏、醫用繃帶還有，王爺與傅大人去永固城時，留給在下去研製的‘羊腸縫合線’……”
李懷瑾嘴角抽了一下。
當時她去永固城，把羊腸線的製作流程留給了蘇硯之，回來之後他表面上沒說什麼，但隔三差五總要拿出來提一嘴。她裝傻充愣矇混過好幾次，沒想到事情都過去這麼久，還要被他冷不丁拿來鞭策一下自己。
“蘇大夫，本王一首在以‘揭開星印秘密’為目標，從未偏離。”
