正月十五一過，年味就淡了，正好，林青山兄妹三人也正式出了孝期。
地裡的雪都化得差不多了，田埂上的泥土變得鬆軟。
林青山趁著考前的空當，把三畝地翻了一遍，施了肥，只等考完回來播種。
林青竹想幫忙，林青山沒讓：“地裡的活我一個人幹得快，你在家把豆腐生意盯著就行。”
林青竹想了想，也就點頭同意了。
林青山兩天翻完了三畝地，又把肥均勻撒了一遍，最後站在地頭看了看，新翻的泥土在陽光下泛著黝黑的光澤。
“行了，就等著回來種豆子了。”說完扛著鋤頭回了家。
接下來十幾天，林青山一門心思撲在讀書上。
林青竹把家裡打理得井井有條，豆腐生意也沒斷。
林玉竹跟著跑前跑後的，也幫了不少的忙。
到了二月初五，柳夫子讓人帶話，叫他們幾個初六到書院集合，一起去縣城報名縣試。
想要成為秀才，需要經過縣試、府試和院試，本朝規定凡參加縣試的童生，在本縣報名，須填寫內容包括籍貫、姓名、年齡、三代履歷、身貌等項表格。
並以同考五人互結，再由本縣廩生出結作保，保其確係本縣之籍貫、且出身清白，非倡、優、皂隸之子孫，並無居父母之喪者，方準報名應考。
林青山他們五個，就正好可以互結，柳秀才也正好是廩生，有資格出結作保，而且柳夫子只收林青山五人一兩的銀子的作保費，首接比找外面的作保少了一半還多，對於出身農家的林青山和王淨來說，無疑是天大的好事了。
初六一早，林青山換了身乾淨衣裳，提著書箱出了門。
林青竹站在院門口，手裡拿著一個布包，裡面裝著烙餅和幾個煮雞蛋。
“大哥，這些給你在路上吃，到了縣城也別省錢，該吃什麼吃什麼。”
“知道了。”林青山接過布包，彎腰摸了摸林玉竹的頭，“在家聽大姐的話，等我回來。”
“嗯！”林玉竹用力點了點頭。
到了書院門口，何新華己經到了，正靠著牆根啃燒餅。
看見林青山，他咧嘴笑了，把剩下的燒餅三口兩口塞進嘴裡，拍了拍手上的渣迎上來。
“青山！你可算來了，何青他們幾個都到了，在裡頭等著呢。”
林青山跟他進了院子。
院子裡停著一輛騾車，何青、吳夢前、王淨己經坐在車上了。
柳夫子站在車旁，還穿著一身新的青色長袍。
柳夫子掃了一眼，“齊了就上車，早點出發，趕到縣城正好半晌午。”
何新華林青山兩人趕緊上了車，柳夫子也坐在前面車轅處，另一邊坐著個車把頭王伯趕車。
騾子慢悠悠地走著，車輪碾過土路，發出吱呀吱呀的聲音。
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