外面打更聲響起，剛到寅時，天還漆黑一片，王姨就在外面敲門了。
“起來了起來了！各位小郎君們，快起床收拾，可別晚了！”
林青山翻身坐起來，摸黑穿好衣裳。
他把準考文書從枕頭底下抽出來，仔仔細細揣進懷裡最貼身的地方。
林青山翻身坐起來，摸黑穿好衣裳，把準考文書揣進懷裡，又把筆、墨、硯臺、水壺和乾糧裝進考籃裡。
乾糧是昨天下午王姨烙的薄餅，按柳夫子說的，薄餅不容易被檢查的差役掰碎，就算掰碎了也能吃。
五個人在灶房裡匆匆吃了碗熱粥，提著考籃出了門。
巷子裡黑漆漆的，只有遠處縣衙方向的燈火亮著。
何新華打頭，林青山跟在後面，後面跟著何青吳夢前王淨三人，二月的夜裡即使穿著棉襖也覺得寒風有點刺骨，一行五人都不想說話，一路上不斷地有考生加進他們前進的隊伍。
走了大約一刻鐘，到了縣衙門口。
此時天色未明，考場設在縣衙後面的貢院，考場外豎起了高高的火把，現場己經有幾十號人在等待了，旁邊還有衙役捕快在維持秩序，門口己經排起了長隊，黑壓壓的都是人頭。
“快排上，別站散了。”何新華招呼著，五個人也跟在後面擠進了隊伍排隊。
“今年一共有多少人入場？”吳夢前見到黑壓壓的人群，忍不住小聲問道。
不知為何，明明是有那麼多人在場外等候，可發出來的聲音反而不大。
“大概有兩三百人吧。”何青道。
等待的時間是難熬的，林青山覺得時間過得格外地漫長，他的心跳有些加快。
隊伍慢慢往前挪。
林青山前後看了看，有人在低聲背書，有人在檢查考籃，有人還在吃東西，冷風從巷口灌進來，吹得人手腳冰涼。
等了大約一炷香的工夫，隊伍終於慢慢動了。
前面的人陸續進了貢院大門，林青山他們跟著往前挪。
輪到何青了，他回頭看了幾人一眼，打了聲招呼走了進去。
接著是吳夢前、王淨、何新華，最後是林青山。
林青山提著考籃，跟著前面的考生走進貢院大門。
門口站著兩排差役，腰間掛著刀，目光冷峻地掃過每一個進去的人。
林青山被引到一間廂房門口。
廂房裡燈火通明，一張長桌後面坐著幾個提學官，每人手裡拿著一疊文書。
房間一角，柳夫子正和其他幾個保人坐在那裡等候。
林青山走進廂房，一個差役接過他的準考文書，遞給了其中一個提學官。那提學官展開文書，又看了看林青山，念道：“柳河鎮林家溝林青山，年十西，面無疤痕，身無殘疾，本縣籍貫。”
”。保遠明柳生稟縣江平“：高音聲，來起站邊旁從子夫柳
。役差給還遞，章印個一了蓋上書文在學提那
”。間房個一下去“：面後指了指，山青林給還書文把役差
。房廂了出轉，手拱了拱子夫柳和學提朝，書文過接山青林
