羅凌縣，鎮北王府。
暮色西合，王府書房裡燃著幾盞銅燈，火光映在青磚地面上，將人的影子拉得又長又淡。
劉彪跪在書房正中間，衣裳上全是塵土，臉上汗跡斑斑，嘴唇乾裂出一道道血口子。
他從府城一路快馬加鞭，在路上跑死了兩匹馬，不到五個時辰就趕回了羅凌縣。
進了王府大門，他連水都沒來得及喝一口，就被帶到了鎮北王面前。
“王爺，屬下該死！三公子他……失蹤了！”劉彪額頭觸地，聲音發顫，身子伏得極低。
鎮北王蕭衍坐在書案後面，手裡還拿著一卷兵書，手指停在書頁上，沒有翻動。
他沒有像劉彪預想的那樣拍案而起，也沒有暴怒，只是沉默了片刻，然後慢慢合上書，放在桌上。
“說。”
劉彪把府城的事一五一十地說了。
“屬下該死！屬下沒看好公子！”劉彪連連磕頭。
蕭衍沒有看他，目光落在窗外的暮色中。
窗外的海棠樹在晚風裡輕輕搖晃，花瓣飄了一地。
“趙虎呢？”
“趙虎留在府城，己經去知府衙門報案了。屬下……屬下則趕回來向王爺報信。”
蕭衍手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“景瑞。”
“兒臣在。”書房角落裡，一個年輕人從陰影中走了出來。
他二十七八歲，面容與蕭衍有幾分相似，但眉眼更細長，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意，他就是鎮北王世子蕭景瑞。
“你覺得呢？”蕭衍問。
蕭景瑞沒有急著回答，而是先看了一眼跪在地上的劉彪，目光在他身上停了一瞬，然後轉向他的父王。
“老三那個人，讓他去洪興縣送信，他都能繞到府城去逛窯子，多半是玩得忘形，得罪了什麼人，或者......”他頓了頓，嘴角的笑收了起來，“有人盯上了他。”
蕭衍沒有接話。
蕭景瑞走到劉彪面前，居高臨下地看著他：“老三去梁江府城之前，有沒有什麼異常？或者說過什麼話見過什麼人？”
劉彪想了想，搖了搖頭：“沒有，三公子就是首接說想去府城逛逛，說在府裡待著悶，王爺您讓他去洪興縣送信，他說順路，先去府城玩幾天再送。那封信……”
“信怎麼了？”蕭景瑞的聲音忽然沉了下來。
“信也丟了。”劉彪的聲音越來越小。
蕭景瑞回頭看了蕭衍一眼。
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