在這場權謀裡，原來無論是多尊貴的人，都不過是操線人手中的木偶罷了。
師傅說，你可知道，命官最後是什麼下場？
我點頭。為天子生，伴天子死。天子駕崩那日，也是命官命亡之時。
「為師不願為這樣一介懦夫陪葬。」師傅說，彼時她已經被破格封了官職，不再只是一介小小命官，那張淡然的臉上也多了幾分笑意，「那便要為自己謀些別的出路。」
原來是這樣。我想，原來竟是這樣。
或許是吃了師傅干涉後宮的教訓，儲君對我多有提防。自從他入主東宮，他那一派的人立時從合力扳倒皇貴妃變成相互制衡的關係，一計連著一計，萬事不得消停。
儲君有心疏遠我，我也乾脆躲在占星臺閉門不出，拿過去月橋贈我的奇巧珠寶去謀信客送一些月橋的訊息進來。
從那隻字片語中，我勾勒出月橋現在的境況，他回了恭親王府繼續做世子，可過去門庭若市的未來天子，如今卻成了儲君忌憚的眼中釘，京中無人敢與他往來，過去一同踏馬的世子們又湧到東宮儲君這裡來做知交，那些文人墨客為免自己將來仕途受阻，好的只與月橋疏遠，更無情些的竟寫詩諷刺月橋，只為求一張儲君這裡的投名狀……留下的好友自然也有，但在仕途上都受到了從東宮來的壓力阻遏，皆成了不得意之輩，境況淒涼。我每聽一句，都為月橋憂心一分，人情冷暖、權謀無情，我的月橋只十六歲，卻都嚐盡了。
我也想過向宮外送信，但儲君那邊清楚我與月橋關係，時時派人監視，探聽月橋的事已屬不易，要送出訊息更是如登天一般難。只有一次，信客竟給我捎來一封信，是月橋送來的。我這才知道，原來即使身處宮外，他也在時時關心著占星臺的訊息。
月橋的筆跡一如往常行雲流水，卻少了幾分在東宮時的遒勁鋒芒。信裡，月橋不提自己境遇，只問我在宮中如何，是否受到儲君刁難。他還勸我寬心，天子之位本非他所向往，如今做回閒散世子之位，也是好事。
「如此一來，你我二人便不是消災與受惠的關係，你不再做我的命官，即使入不了凝雲殿，我也盼著再避過這兩年鋒芒，消去儲君戒心，到時再將你迎入恭親王府。」
我看著紙上熟悉的字跡，心裡也說不上多悲切，雙眸卻像泉眼似的不停湧出眼淚，掉在紙上，洇開筆墨。
我想月橋也不是一點壯志未酬的遺憾都沒有的。他在東宮的時候，曾同我說過江山偉業。少年月橋揮斥方遒，立志平天下、養百姓，盼海晏河清，此時卻知道這一切不過是別人給的一個虛妄夢境。我不由替他怨恨起來，太師教他儒道、授他經世策論，為何卻不教他一些陰鷙權謀，如今害得他在這苦海中沉浮。
可若是那樣的月橋，便不再是我喜歡的月橋了。
當夜，我將月橋的信放在胸口，與貼膚的玉佩靠在一處入睡。夢裡我看見一樹梅花，月橋坐在梅下對我微笑，我朝他奔去，一頭扎進月橋懷裡。他的胸膛溫暖寬厚，周身依然是我熟悉的檀香味。
「竹扶，」月橋抱著我，輕聲說，「我來帶你走了。」
【9】
次日，我才驚聞月橋被關進天牢的訊息。
罪名是謀逆，試圖勾結宮中內應謀害儲君。儲君的人從那個所謂的「內應」懷裡搜出了一封信，仿的月橋的筆跡，我一眼便看出是假的，可沒有人聽我的證詞。師傅將我強帶回占星臺，冷冷道：「你若是不想同他一起下獄，便不要出頭。」
我作手勢道，那不是月橋的筆跡，這是一樁冤案！
師傅淡然道：「確實是冤案，可那又如何？『內應』做了供詞，信客也承認自己曾從恭親王府帶信入宮裡，環環相扣，都有證人。」
我辯解，那封信是月橋給我的……手上動作到一半，我反應過來：莫非，那些訊息和信，也都是你們早就安排好的？
莫非，是我害了月橋。
「你真以為恭親王府的訊息能那麼輕易透進來？若不是讓你們通些訊息，誘他寫信進宮，就憑他如今謹慎避禍的模樣，如何才能找到這些『鐵證』。」師傅說，「他一日不死，儲君便一日多疑，不得安心。」
我怔怔地看著師傅，她已經成了我不認識的人。我推開她就要往外跑，我想去找月橋，即使一同被下獄，一同去天牢或是下黃泉也無所謂，我要去見月橋。
師傅在我身後冷聲問：「你是真的想和他一起死，還是救他一命？」
我腳步停住，聽見師傅說：「我早就說過，你只要好好奉行自己的職責，便不會有事。」
「你是我看著長大的。」她走過來，說，「別的且不提，你若是想保他，自己就必要在這宮裡活下去，才能為他想出生路。但你要是執意與他一起尋死，為師也不會阻攔。」
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