月橋走後的那個冬天，我主動侍奉儲君，同時，暗地裡投到了師傅手下。頸間那枚玉佩，被我取了下來。
月橋走後的第二年，宮裡傳出天子染疾病重的訊息。
月橋走後的第三年，師傅在與儲君權鬥中落敗，我親眼看著師傅自縊於樑上。而後，我繼承了師傅的官位，從此再沒有人直呼我竹扶，世人都叫我，司命君。
月橋走後的第四年，我收到一封從關外來的信箋。還是一樣的筆觸，還像他初出關時，將我此生無緣得見的大漠孤煙講給我聽。月橋在信上說，曾想過與我拋卻一切身份，做一對尋常夫妻，去塞外看落日，去江南賞荷田，若是今生今世有緣實現便好，但若是無緣，那便留待來生。我燒了那封信箋，並無迴音。
月橋走後的第五年，北疆有敵來犯，我軍排除五萬將士迎敵，最後卻被圍困於北渡城，五萬將士前有大軍壓境，後有敵人精銳包抄，北渡城被付之一炬，連人帶城俱被焚為焦土。
在送到宮裡的死亡名錄上，我看見了一個熟悉的名字。
也是那一年，纏綿病榻多年的天子撒手人寰，儲君順利即位。按照禮法，在儲君即位前一夜，我要為他卜上一卦。
占星臺上，宮人侍衛已全部被屏退，爐內焚著香料。我與儲君對面端坐，門窗按規矩緊閉，儲君饒有興味地看我擺卦謄字，戲謔道：「雖說是司命，我卻還是第一回見你弄這些東西。」
我不予回應。儲君不通手語，我也懶得再寫字答他，反正他桀驁自負，總能自己說下去。
「你這命官的手裡，這幾年擺弄的可不是卦象，是權謀。」他笑，「連自己的師傅都能算計，司命，我過去實在是小瞧了你，以為你滿心情愛，竟不想手腕竟也如此狠厲。」
我抬眸，開口：「儲君也能害死自己的生父，你我二人彼此彼此。」
儲君挑眉：「為朕占卦之前，你不應說話。」
「儲君當真在意這些？」我說，「你若是信天地神佛，便不會給天子下藥了。而我這等弒師背德之人所佔的卦，儲君恐怕心裡也是不信的。」
儲君不怒反笑：「這幾年，我看你卻比之前順眼得多。那雜種出京的時候，我還以為你會自盡。」
「我不敢死。」我又添了一塊香料，淡淡道，「恭親王自縊後，我才知，死也是有分量的，我這般人的死，莫說史書不肯著墨，就是身邊人也該渾不在意。」
「哦？」儲君說，「那你希望自己的死該是什麼樣的？」
「從前，我希望自己能像恭親王一般，也能用自己的命換月橋一條命。」我說，「可月橋已經死了。」
我凝視著眼前的人，問：「你勾結了北疆，對嗎？」
儲君並無遮掩之意，今夜過後，他便是天子，所有過錯皆可以一筆蓋過。於是他頷首，竟有些得意：「這些年朝裡有幾個老臣一直明裡暗裡在保那雜種，要讓他死，我也下了力氣。」他掃我一眼，笑了，「還要瞞著你。」
我問他，到底為何對月橋恨之入骨。
儲君說：「朕不恨他。只是不見得他就不恨朕，雜草需除盡，方能永絕後患。」
這幾年我其實早已參悟了這個答案，但親耳聽到，卻還是忍不住恍然。月橋這一生，本該順遂平安，卻幼年時便被捲入後宮是非，被人當作棋子用後又丟棄，從雲端跌倒地底，受盡冷暖，親歷父親因自己而死的大悲大痛，退至關外仍難逃一死，與五萬同袍化為焦炭。可，這到底是為了什麼？我的月橋，到底為何要遭遇這些？
人的性命，在這些人眼裡，竟真的如草芥一般。
「師傅死後，我將她的屍身燒化了。」我突然說，「骨灰就灑進這外邊的池塘裡，就是她死，我也不願給她留個全屍。」
儲君蹙眉，不懂為何我突然提起這個。
「天子的死，你下的毒，卻是我救的人。」我看見儲君臉上疑慮越來越濃，「你盼著他死，我盼著他活，活在病痛中受盡折磨。在他的藥裡，我還加了一些旁的東西，發作起來渾身骨縫裡都像爬滿了蟻蟲，這般想來，是下作陰毒的手段。」
「可月橋死了，天子活著也就沒什麼用了。」我與儲君對視，道，「於是，我任由你將他害死了。」
儲君聲音微啞，唇色也漸漸顯出青白死色，可他自己看不到，依然作嘲諷色：「那朕還要向你道聲謝？」
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