李懷瑾垂下眉眼，跪地執禮，動作恭敬而疏離：“兒臣叩見母妃。”
沉默。
良久。
“好孩子，”惠貴妃的聲音從頭頂傳來，平靜得聽不出情緒，“起來說話吧。”
與景和帝的震驚。大怒。痛心到被迫接受完全不同——惠貴妃只道了一聲“好孩子”。
李懷瑾垂著的眸子微微一動。
不是瑾兒，不是懷瑾，是“好孩子”。這聲稱呼，剋制得近乎冷漠。
“多謝母妃。”她起身，垂眼站著，不動。
惠貴妃的目光一寸一寸落在她身上，柔韌如絲，卻似有實質。
“你以前沒那麼拘謹。”她緩緩道，“如今這樣，倒讓母妃不習慣了。”
李懷瑾沉默片刻：“他們說宮裡規矩多，稍有不慎便會出差錯。”
“他們......”惠妃輕嘆，尾音拖得極長，像是把這三個字在舌尖碾了碾，“以前盼著你聽話，如今見你聽他人話這般規矩，倒覺得可憐了——還不如從前。”
每一句都在拿她與“從前”對比。
李懷瑾又沉默片刻，再開口時，聲音裡帶了一絲艱澀：“回不去了。兒臣早已不是以前的李懷瑾。”
惠貴妃眉間微蹙，目光靜靜凝在她臉上：“是與以前不大一樣。單薄了許多，聲音也大不相同。”
李懷瑾忽然笑了一下。
極輕，極淡，卻未達眼底。她沒有看惠貴妃。
“笑什麼？”
“沒有。”
“那為何發笑？”惠貴妃的聲音依舊溫婉，卻多了一絲不易察覺的執拗。
李懷瑾終於抬眸，迎上那道審視的目光，卻避開了“母親”的稱呼，不答反問：
“很失望吧？”
惠貴妃微微一愣。
“母妃和父皇一樣，對兒臣很失望吧？”
不等惠貴妃反應，李懷瑾已接了下去，語速快了半拍：“兒臣進宮路上，看到那些太監，聽到他們的聲音——心裡也很不是滋味。”
惠貴妃瞳孔微縮。
“母妃並非那個意思——”
“那是哪個意思？”李懷瑾截斷她的話，聲音不重，卻像鈍刀子割肉，“從兒臣進門起，母妃就一直在拿兒臣與從前比，甚至說——不如從前。”
。了默沉妃貴惠
。控自法無，擺搖間之驚震與疑質在緒。住驚妝紅子的態常反一上臉張那被又，看細及得來沒還。上不對都格。姿。形得覺就，眼一第門進人這從。比在實確
”？必何是又這你，兒瑾......容妝這於至“，音聲了放”。多太瘦清你疼心是只妃母“
。兒瑾
。了”子孩好“是不
”？妝紅止何又，的格出臣兒，道知也妃母......且況。些在自也，些格出如不倒，待相眼另們你怕就臣兒“：度弧的嘲自個一出扯角瑾懷李
。滯微吸呼妃貴惠
。”袖斷“是子兒——醒提在
。了似相分幾有，子孩的進不鹽油個那年當與倒，態神的撞頂人這前眼刻此。對以言無，嚴不教管備責此因曾上皇？首疾心痛不能豈，親母為作
”？嗎心的妃母傷此如要非你“
：利鋒舊依卻話，順恭態姿，眼順眉低，下跪新重，後刻片。皺微頭眉瑾懷李
