榮定芳看了他半晌，終於鬆了一口氣，卻又帶著一絲沒好氣：“你這聽著是在發誓，實則是在苛責母親。”
是苛責他自己。
傅長晏沒有反駁，只是緩聲道：“孩兒只是想讓母親知道，孩兒是傅家的孩子。”
身上還揹著母親他們所不知道的，十二年後傅家的命運，以及八百多條同族的命。
榮定芳看著他毅然決然的表情，那口一直懸著的氣，總算是徹底鬆了。
“罷了罷了。”她擺了擺手，“我知道你不喜劉家表妹，更不喜家裡人替你安排。母親也不逼你了。”
她頓了頓，又嘆了口氣，語氣軟了下來：“只是，梁家那姑娘......”她閉了閉眼，像是怕碰到兒子的痛處，又不得不提，“總之，過去的不管是人與事，都該讓它們過去。如此，才能走好以後的路。你未來的日子，還長。”
不長了，他們所有人的未來，或許只有十二年。
沒有十二年了，因為新年已至，只餘十一年。
這麼一數，傅長晏心中的愧疚更如針扎一般。
“多謝母親教誨。孩兒謹記。”
榮定芳站起身，看了他一眼，欲言又止，最終還是什麼都沒說，轉身走了出去。
門在身後輕輕合攏。
傅長晏獨自站在書房裡，目光掃過熟悉的書架。案上的輿圖。乾涸的硯臺。
一切都是老樣子。
他踱步到南窗前，推開窗。
冷風裹著細雪撲面而來，將室內的沉悶一掃而空。
窗前那株梅開得極早。
旁的梅樹才零星幾點花苞，它已是滿枝繁花。花瓣是極淡的粉，邊緣染著一層薄紅，像是被雪水洗過的胭脂。花蕊金黃，在雪光裡灼灼地亮著。枝條探向窗欞，有幾枝幾乎要伸進屋裡來，花瓣上沾著細雪，風一吹，簌簌地落。
他想起初雪那日。
那時他正在寫信，元寶進來送茶，見了這梅還驚歎：“這花怕是知道咱們府上大難已過，趕著來報春！昨日遇見寧王府的福順，他還說著，寧王府的梅花連個苞都沒有，寧王每日都到樹下轉幾圈，怕是以為它死了。”
他當時沒有接話，只是寫信的手微微一頓，抬眼看了看南窗外的那株梅花。
片刻之後，低頭繼續寫——“歲末節賞結束，臣在寧王府恭候”。
寫完擱筆，抬眼又看見那枝花開得正好。
他起身走到窗前，伸手摺了一枝開得最好的。那枝花在他手裡沉甸甸的，花瓣上的雪化了，順著指尖往下淌，涼絲絲的。
他拈著那枝花，站了好一會兒。
回到書案前，他比劃了一下信封的大小，將花枝上的花朵一朵一朵摘下來，放在幹帕子上。等雪水乾了，再放進信封裡。
可才放了幾朵，信封便鼓了起來，鼓得幾乎要撐破——簡直昭然若揭。
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。樣模的呆發枝空著對。下樹的禿禿在站人那現浮卻中腦
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