殿內的空氣像是被什麼東西猛地攫住了。
惠貴妃的眼睫顫了一下，隨即瞳孔微微收縮——不是震驚，是被戳中要害後本能的收緊，像被針紮了一下，來不及偽裝。
她看著跪在面前的人，那張過於好看的臉在從竹簾縫隙漏進來的日光裡，一半明亮，一半隱在陰影中。暗的那半藏得密不透風，亮的那半肆意露出底下凌厲的線條。
她沉默了很久。
銅漏裡的水滴一下一下，在這片一觸即發的靜謐之中敲擊。
“瑾兒如何這般說？”她終於開口，聲音比方才低了幾分，卻也更沉了。
“因為母妃，不信兒臣。”
“瑾兒——”
“兒臣是瘋過，但並非不知道，兩名太醫掀開兒臣的褲子驗身，而母妃就在那看著，意味著什麼。”
惠貴妃的指尖微微蜷了一下。那是她全身唯一露出來的破綻。她很快將那手指藏進袖中，動作快得像是沒發生過，但李懷瑾看見了。
她沒有退，甚至抬起手，將自己的衣領左右鬆了鬆，露出一截鎖骨。
“母妃可還要看看兒臣身上有什麼能證明身份的印記？是燒傷留下的疤，還是腿上的胎記，還是其他？”
“瑾兒，你這又何必？”惠貴妃的聲音裡帶上了一絲她自己也說不清的澀意。那澀意是真，是假，連她自己都分不清了。
“母妃您又何必，讓兒臣每次站在您面前，都要想著如何自證？”
惠貴妃閉了閉眼。
即便瑾兒說得如此真切，甚至將她作為母親的心重重地割扯了一下，但她還不至於被這節奏給拖動。
她在這深宮裡活了半輩子，什麼戲沒看過？什麼誓言沒聽過？
她睜開眼，目光重新落在李懷瑾臉上，那裡面有審視有掂量，還有一種母親對兒子不該有的。冰冷的算計。
“瑾兒你可有發現，就你現在說的這一番話——如何讓母妃......不疑？”
她一字一句，像是把李懷瑾遞過來的刀慢慢抽出來，一寸，一寸，直到刃口對著李懷瑾的咽喉。
李懷瑾沒有後退。她甚至往惠貴妃的刀刃上又迎了兩寸。
“那兒臣如果回答，兒臣能升三星不過是巧合，因為當時兒臣身側有天下第一神醫，又有經歷過瘟疫的得力助手，這次升星同之前一樣，不過是瞎貓碰上死耗子，撿了個現成的充個數罷了......母妃就不疑了麼？”
惠貴妃正要開口。
“母妃其實懷疑得也沒錯。”李懷瑾先截住了她的話，聲音不高，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。這種決絕不是演的，是從骨頭裡滲出來的。
“因為兒臣如今也很懷疑——旁人口中那個只吃喝玩樂的寧王，當真是兒臣嗎？因為兒臣清楚，兒臣即便不算聰明，但也能一眼看穿......”
她頓了一下，目光像釘子一樣釘在惠貴妃臉上，釘得惠貴妃無處可逃。
惠貴妃的脊背微微繃緊。她突然感覺到，這場對話的節奏正在從她手中滑出去。那種勢均力敵的碰撞感，猝不及防地頂上來，讓她不得不重新審視眼前這個人。這種感覺，哪怕是面對皇后，她都極少出現。
“能一眼看穿什麼？”
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