雪下了一整夜。
鎮北關外，壕溝裡的水面已經結了薄薄一層冰，在晨光下泛著青灰色的冷光。溝底的木樁。竹刺全數沒在水下，只零星露出幾截尖頭，被冰層裹住，像一具具凍僵的骸骨。
完顏軍列隊在城下，鎧甲上落了一層薄雪，撥出的白氣在冷空氣中凝成一片灰濛濛的霧。他們手裡的鐵鍬。鎬頭在晨光裡閃著冷光，那是鎮北關全部工程兵。
穆爾察站在隊伍最前方，面色鐵青，手按刀柄。
他身後是三重盾牆，最外層是厚重的鐵盾，中層是蒙了牛皮的木盾，內層是手持藤牌的精兵。盾牆之外，弓弩手半蹲在雪地裡，弓弦繃緊，箭簇指向壕溝對岸。
封晴站在城頭，銀灰色面具遮住了上半張臉。她的目光越過壕溝，在楚軍陣前那排弩車上停了一瞬，隨即轉向城下列陣的穆爾察。
“楚軍的弩車射程比我們遠出三成，我們若停在原地，箭根本夠不到他們。如此，工兵連壕溝的邊緣都還沒摸到，就會被射殺。”
她的聲音不高，卻清晰地落在穆爾察耳中，“只有將弓弩手推進到我們弓箭能射到他們的距離，再以盾牆為掩護，讓弓弩手持續反擊，才能掩護工程兵排水。”
她抬手指向壕溝的方向：“但那個位置，已經在楚軍弩車的射程之內，我們在推進的過程中，他們將會一直射擊。”
穆爾察眉頭一皺，他能預想到這樣的推進，會造成多大的傷亡，但眼下，只有將壕溝的水排掉，讓這個防禦系統繼續存在，才能阻止楚軍進攻。
當初他看著地圖上渾河的水位，就直覺不對了，但他沒想到的是，已持續回暖的天竟然再次進入嚴寒，這也讓他沒將“水患”往深裡想。
眼下，他已經沒有其他選擇，因為，一旦壕溝內的水凍結，壕溝以及溝底的利器，會全部被冰雪覆蓋，變得一無是處。屆時楚軍將如履平地，大規模進攻鎮北關。
穆爾察沒有回封晴的話，沉默地轉回身，面朝列陣計程車兵，抬手，往前壓了一下。
盾牆開始向前移動。
三重盾牆層層疊疊，像一座緩慢移動的鐵殼。靴子踩在凍硬的雪地上，發出沉悶的嘎吱聲。
楚軍的第一波箭雨從壕溝對岸壓過來！
鐵箭在晨光裡劃出低平的弧線，釘在鐵盾上，撞出一片沉悶的鈍響。鐵盾表面被箭頭撞出白痕，木盾裂縫漸深，有人悶哼一聲倒下，但隊伍沒有停。盾牆碾過雪地，繼續往前推進。
三十步。
二十步。
越往前，楚軍的箭越密。
箭簇釘在盾面上，尾羽還在發顫。
有人被射中肩甲，晃了一下，被旁邊的人扶住！
最前頭有人倒下，也立刻有人接過盾牌，頂住漏洞，護住身後的弓弩隊伍！
哪怕進入楚軍射程之後，屍體躺了一路，鮮血染紅了一路，他們的人越來越少，這支攻堅隊伍繼續往前推進！
終於，前排的盾牆踏進了他們射程的那界線！
弓弩手們從半蹲變成站立，箭簇從盾牌縫隙間探出，指向楚軍陣地。
“放——”穆爾察一聲令下。
