江風獵獵，劉備獨立船首，望著漸近的江東水師，瞳孔不覺微微收縮。這般千帆競發，艨艟鬥艦如林，樓船巍峨如山，赤色旌旗遮天蔽日的景象，他何曾見過？
“這便是江東水師……”劉備心中暗歎，手指不自覺攥緊了腰間劍柄。他自詡荊州水軍不弱，但與眼前這支艦隊相比，無論是數量還是質量，都相形見絀。
東吳的這般軍容，確非他麾下水軍可比。
隨著距離拉近，東吳旗艦“飛雲”號的輪廓愈發清晰。五層樓船巍峨如山，舷側船槳如巨獸獠牙，女牆後寒光閃爍的弩機令人生畏。
“若當日能得江陵戰船……”這個念頭一閃而過，隨即化作苦笑。如今寄人籬下，還想這些作甚？
劉備眼中閃過一絲黯然，但很快又恢復如常。他深吸一口氣，挺首了腰背，無論如何，今日都要在江東將士面前展現漢室宗親的氣度。
“來人可是左將軍？末將呂蒙，奉都督之命前來迎候！”
劉備聞聲望去，只見數艘走舸破浪而來，船首立著一名年輕將領，玄甲在驕陽下泛著冷光。此人約莫三十出頭，面容剛毅，雙目炯炯有神，正是江東新銳將領呂蒙。
“有勞呂將軍。”
劉備見狀，含笑還禮，心中卻暗自思忖：“此人便是‘吳下阿蒙’？聽聞他勤學不輟，如今看來確有儒將之風。”
“左將軍，請登船。”
東吳接引小船靠攏，劉備整了整衣冠，帶著陳到、簡雍等十餘名親隨踏上舷梯。足尖觸及甲板的剎那，他敏銳地注意到這艘五層樓船比想象中更為龐大，甲板上可容數百人操練而不顯擁擠。
他不動聲色地打量著西周——女牆後的弓弩手肅立如松，船舷兩側的拍杆寒光凜凜，就連普通水卒的甲冑都擦得鋥亮。
“好一支精銳之師！”劉備心中讚歎，面上卻不露分毫。
他緩步向前，身後簡雍、陳到緊隨其後。每走一步，他都能感受到甲板下傳來的細微震動——那是數百名槳手整齊劃一的動作。
“左將軍親臨，瑜有失遠迎。”清朗的聲音從前方傳來。
劉備抬眼望去，只見一名白衣將領立於艦樓前，正含笑拱手。此人約莫三十西五歲年紀，面容俊朗如刀削，眉宇間英氣逼人，腰間佩劍的劍穗隨風輕揚，整個人如出鞘利劍般鋒芒內斂。
“周公瑾……”劉備心中一震。
他縱橫天下二十餘載，見過無數英雄豪傑，卻少有這般人物。
這位江東都督舉手投足間盡顯名士風範，言談舉止又不失武將豪氣，確如孔明所言“文武籌略，萬人之英”。對方既有文士的儒雅從容，又不失統帥的威嚴儀態。
但更讓劉備在意的，是周瑜那雙鳳目中閃爍的自信光芒，那是真正胸有成竹之人才會有的神色，會讓人不自覺地心生好感。
“劉備見過周都督。”
劉備鄭重還禮，聲音渾厚有力，“久聞都督英姿卓越，今日得見，果然名不虛傳。”
周瑜唇角微揚，眼中閃過一絲訝異。他本以為這位屢敗屢戰的梟雄會因自己先前的婉拒而心存芥蒂，不想對方氣度如此恢弘。
再細看劉備的容貌——耳垂碩大，雙臂過膝，雖不算英俊，但那雙炯炯有神的眼睛卻讓人過目難忘。
“盛名之下無虛士……劉備不愧為當世梟雄！”
