“戰場瞬息萬變，非坐談可決。”周瑜眉頭微蹙，很快又舒展開來：“左將軍見諒。瑜受吳侯重託，不敢妄自委署。若欲見子敬與孔明……”
他意味深長地笑了笑，“不妨改日私下相約。”
劉備面上笑容不減，心中卻如被重錘擊中。他分明感受到周瑜言語間的疏離與戒備。這位江東都督看似謙和有禮，骨子裡卻驕傲得緊，顯然並未將他這個盟友真正放在眼裡。
而且周瑜這話明擺著將他排斥在決策之外，連魯肅都不讓相見。
劉備笑容僵在臉上，握著酒盞的手指節發白。他縱橫半生，何曾受過這般輕慢？但此刻他不得不強壓下心頭怒火，指甲深深掐入掌心。為了抗曹大業，這些屈辱……他必須忍耐。
“都督所言極是。”
劉備擠出一絲笑容，“是備唐突矣。”
周瑜似未察覺劉備情緒變化，轉身又去研究輿圖。
艙內一時寂靜，兩位當世豪傑各懷心思，唯聞江水拍打船身的聲響。
片刻之後，劉備見周瑜始終保持著客套而疏離的態度，心中己然明瞭今日再談無益。他起身拱手道：“都督軍務繁忙，備不便久擾。今日得見江東雄師，己是幸事。他日若有機會，再與都督把酒言歡。”
周瑜亦起身還禮：“左將軍遠道而來，瑜未盡地主之誼，實在慚愧。待破曹之後，定當設宴相邀。”
“都督言重矣。備，靜候佳音。”劉備笑容不減，眼中卻閃過一絲陰霾。這位江東都督分明對自己暗藏著疏離之意。
他走出船艙，江風撲面而來，卻吹不散胸中鬱結。
一首跟在身後的簡雍低聲道：“主公，周瑜此人……”
劉備搖了搖頭，立即抬手製止。他何嘗不知周瑜心思？只是眼下形勢比人強，不得不低頭罷了。
曾幾何時，他也是坐擁徐州的一方諸侯，如今卻要仰人鼻息。
這種滋味，如鯁在喉。
“主公，周瑜雖傲，但其才具確非虛傳。”
簡雍在一旁寬慰道：“方才吾觀江東水師排程，反應迅速，如臂使指，比之吾江夏水師更勝一籌！”
劉備苦笑：“吾非忌才之人。只是……”
只是什麼？話到嘴邊又咽下。他縱橫天下二十餘載，見過太多英雄豪傑。袁紹西世三公，卻優柔寡斷；曹操雄才大略，卻多疑狠辣；呂布驍勇無雙，卻反覆無常。而眼前這位江東都督，鋒芒內斂卻又傲氣凌人，看似謙和實則戒備森嚴。
故而，他忌憚的不是周瑜的才華，而是那份將他處處防備的的疏離。這種被當作潛在之敵的感覺，比當年在曹操帳下為客將時更令人難堪。
“憲和，叔至，隨吾回營！”
而此刻的周瑜，正立於樓船高處，目送劉備的小舟遠去。他眼中神色複雜，既有戒備，又含欣賞。
“劉備此人……”周瑜輕撫腰間佩劍，心中暗道：“能屈能伸，確是個梟雄。”
“都督，為何不留下劉豫州共商大計？”呂蒙不解地上前問道。
周瑜輕笑：“子明，猛虎雖傷，爪牙猶利。劉備表面謙和，實則野心勃勃。此人能從一介布衣成為一方諸侯，豈是易與之輩？他麾下關張皆萬人敵，吾等用其力，亦要防其心。”
“故而都督既要用他，也要防他？”
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