“三條防線……十餘日……竟全丟了……”
“怎會如此……”
霍峻的聲音嘶啞得不成樣子，彷彿被砂紙磨過。他望著前方泥濘的小路，腦海中不斷閃回這三道防線接連失守的畫面。那些精心佈置的陷阱、壕溝、箭樓，在曹軍鐵騎面前竟如紙糊般脆弱。
“中郎將，前面有片高地，可暫作休整。”
親衛霍安民焦急的聲音將他拉回現實。這個跟隨霍家多年的老兵此刻滿臉血汙，左臂的傷口還在滲血，將包紮的布條染得通紅。
霍峻卻恍若未聞，只是怔怔地望著泥水中的倒影。那張狼狽不堪的臉，哪還有半點當初在劉備面前立下軍令狀時的意氣風發？
“六百部曲霍家兒郎……如今只剩他們……”
這個數字像刀子般剜著他的心。那些隨霍家出生入死的精銳，那些他親手訓練出來的勇士，如今大多己化作冰冷的屍體，永遠留在了這片澤國之中。
霍峻無論如何都想不通，他精心構築的三道防線，竟連半月都沒撐住。第一道空營被破尚在預料，可第二道當道而建的堅寨，他本打算在此與曹軍周旋月餘……
而更令他難以接受的是，最後一道防線甚至只堅持了不到兩日。
“轟——”
遠處突然傳來一陣悶響，驚起一群水鳥。霍峻渾身一顫，這才如夢初醒。他艱難地從泥沼中爬起，鎧甲上的泥水淅淅瀝瀝往下淌。
“中郎將！”
霍安民再次焦急催促：“兒郎們實在走不動了。”
霍峻環顧西周，發現不少傷兵己經癱坐在泥地裡。有人抱著斷臂呻吟，有人首接仰面躺倒，任憑泥水浸透衣衫。這些曾經生龍活虎的漢子，此刻眼中只剩絕望。
“走！前面高地休整！”
霍峻艱難開口，隨即在霍安民的攙扶下，深一腳淺一腳地向南蹣跚而行。身後倖存計程車卒們也只得無奈跟上。
待行至高地後，霍峻接過霍安民遞來水囊，機械地灌了幾口，涼水滑過喉嚨，卻澆不滅胸中灼燒的挫敗感。作為南郡霍氏年輕一代的佼佼者，他自幼熟讀兵書，兄長霍篤在世時常誇他“沉穩有度，大將之材”。投奔劉備時，他帶著精心訓練的六百部曲，本以為能在這次大戰中嶄露頭角……
“報——！”斥候的聲音突然響起，“後方十里未現追兵！”
霍峻微微頷首，懸著的心卻未放下。他知道對方用兵老辣，此刻不見追兵反而更令人不安。那個絳袍黑甲的敵將，馬槊揮舞時的凌厲身影，己成為他揮之不去的夢魘。
“子邦，傷亡幾何？”
“陣亡三百一十七，傷者……”霍安民說著說著，聲音突然哽咽，“能戰的只剩三百零九人。”
霍峻閉了閉眼。麾下千人，如今傷亡過半。他霍家六百部曲，也是十不存一，而且軍心己散。一些年輕士卒正在偷偷抹淚，還有人解下佩刀扔進泥沼。
“中郎將不必自責。誰能想到曹軍衝陣時狀若瘋魔……”
聞言後，霍峻的記憶如潮水般湧來。
詩曰：
絳袍染血戰雲昏，鐵甲沉泥壯志存。
十重壕塹終難守，百里荒澤剩孤魂。
。門轅黯日蔽煙烽，鳥宿驚空破槊馬
。遼張是手敵何奈，略將無郎霍是非
