張遼頷首，繼續說道：“此乃引蛇出洞之計也！援軍若來，吾軍便可藉機消滅來援之敵。”
朱益眼中閃過欽佩之色，但很快又憂慮道：“可……丞相鈞命是讓吾等儘快前往夏口……”
張遼聞言，輕聲嘆息：“子言，可知吾軍能戰者幾何？”
“能戰者兩千八百餘，其中騎兵不足五百。病卒又新增三十七人，恐……”
“此正是吾所慮者！”
張遼抬手打斷，繼而也面露憂色：“眼下兵不滿三千，如何攻取夏口？”
說著說著，他的思緒不由飄回一月之前在安陸與文聘分兵時的情形……
那日清晨，安陸城外軍營。
文聘望著營中越來越多的病卒，眉頭緊鎖。作為荊州舊將，他深知雲夢澤的厲害，縱是本地人染病，同樣也無計可施。雖己命人熬製薑湯、艾草，卻只能暫緩症狀，無法根治。
“仲業可有良策？”
剛剛巡視完營寨的張遼掀帳而入，此時其鎧甲上還帶著些許晨露。
文聘聞言，苦笑搖頭：“水土不服之症，非藥石可醫。唯有速戰速決，儘快離開這片澤國。”
張遼默然。“藥石難醫”這正是他最為擔憂之事。丞相給的出兵限期己至，他們必須立即出征東進，可麾下士卒的狀態實在堪憂。
“仲業！眼下出徵在即，吾等該如何行事？”
文聘不答反問：“文遠可有方略？”
張遼首言：“丞相令吾等自漢水進兵，與長江主力會師夏口。然孫權劉備既己聯手，關羽水軍必扼守漢水要衝。強攻恐非上策。”
“然也！”
文聘點頭，捋須分析道：“關羽在荊州七年，潛心研習水戰，練得水師精銳萬餘，且麾下戰船精良，實乃吾軍東進大患！”
說著，他又來到案几旁，蘸著茶水在案上畫了起來：“夏口乃戰略要地，劉備必設有重兵。若正面強攻，恐難奏效。而單走水路，又會遭關羽截擊。”
文聘對關羽的分析，張遼十分贊同。自他與關羽相識以來，就性情相投。除了對方那一身驚人的武藝以外，最讓他佩服的便是其刻苦奮進的態度，每有空閒時關羽就會拿起《春秋左氏傳》細讀一番，故而才了那一身傲然人前的本事。
“仲業所言甚是，雲長確為武將大患！”
“文遠勿憂。聘有一策，或可解此困局。”
詩曰：
雲夢澤深泥濘險，鐵衣盡染北風寒。
殘兵猶作困獸鬥，良將頻施引弓弦。
霧鎖丘陵藏虎跡，霜欺病骨沒狼煙。
誰言荊楚非死地？一著算錯滿盤顛。
