“曹操不僅在漢水、石陽派遣張遼、文聘這等大將，更不忘在側翼佈局牽制。北面這三關來的偏師，看似無關大局，實則與張遼這一路相輔相成，端的是一步妙棋。若非趙雲應對得當，迅速擊退一路，夏口北面恐怕還真要承受不小的壓力。”
“曹阿瞞，不愧是被後世譽為漢末三國軍事第一人的雄主，軍事手腕當真了得，用兵如此繁複詭譎，虛實變幻，令人防不勝防。若非他統一北方後，連戰連捷，生出了驕矜之心，此番又新得荊州，在人心未附之時，又急於求成，欲一舉而定江南，以致水土不服、疫病流行……要是曹操還能如官渡之時那般審慎持重，步步為營，孫劉聯軍想要獲勝，怕是難如登天……”
念及此處，蘇烈對趙雲更加佩服了。這位歷史上以忠勇沉穩著稱的名將，或許不似演義中那般有於萬軍之中七進七出的誇張戰績，地位也不如關張顯赫，且在劉備稱王之時，沒有被封為重號將軍，但其沉穩果決，攻守兼備，大局觀極佳，堪稱繼關、張之後的第三人。他就像一塊磐石，無論放在哪裡，都能讓人安心，難怪能被後世傳頌。
“子龍將軍，真良將也。”
蘇烈在心中默默給出了評價。
而就當他心潮起伏，思緒聯翩之際，孫乾又含笑丟擲了一個訊息，語氣中帶著明顯的讚許：“呵呵，方才之事吾尚未言盡。西日前，雲長自漢水遣使傳信，言漢水大捷，文聘水師遭重創，狼狽退走，短期之內無力再度南侵。雲長在報功文書上特意提及，‘此役蘇定方籌謀之功甚偉，當居首位！’。”
此言一齣，連早就知情的糜芳都忍不住再次打量了蘇烈幾眼，似乎想重新審視這個年紀輕輕、官職卑微，卻被關羽讚揚的少年。
“首功？”
蘇烈聞言一怔，他方才便得知漢水大捷的訊息，但被關羽親口定為“首功”，仍感到有些意外和惶恐。這讚譽背後，是沉甸甸的責任和矚目。
於是，連忙謙辭：“關將軍過譽矣，烈豈敢當此稱讚，皆是關將軍運籌帷幄，將士用命之功……”
“呵呵呵……”
孫乾笑著擺手打斷了蘇烈：“定方過謙矣，過謙矣！雲長對汝之才推崇備至，便可見一斑。彼時他便讓汝速去江上與其匯合。然，得知汝不在夏口，且尚未歸來後，雲長於昨日再次遣使，命汝一旦回城，務必即刻前往渡口匯合，似有要事相商。”
蘇烈當即恍然。定是關羽在漢水取得大捷後，發現自己並未在夏口，而是被不知情的趙雲派往了石陽方向支援霍峻。想來他得知後亦是心驚，畢竟首面張遼精銳，兇險異常，唯恐自己這“少年英才”折損在了對方戟下，這才接連派人前來。
不過所幸的是霍峻思慮周全，讓蘇烈麾下的周毅等無傷人員先行一步回夏口報信，稟明瞭鷹嘴澗及老龍灘一線的戰況，大部隊則帶著傷兵與俘虜在後慢行。若非如此，以關羽的性子，說不定真會分兵來援，那可就打亂整體部署了。
如今兩度傳召，可見其心情之急切。
念及此處，蘇烈心中也己然明瞭關羽為何如此的緣由。眼下漢水之危己解，北線暫安，接下來的一步，則關乎於劉備勢力的核心利益，可謂重中之重。若不是張遼、文聘來襲，這個關乎全域性的大計劃恐怕己經在準備中了。
然，有失必有得。隨著，幾場戰鬥的勝利，蘇烈也獲得了完善其計劃的“拼圖”。
因為，早在蘇烈與諸葛亮初遇之際，二人便有過論辯，不過限於當時的形勢與身份，只進行了戰略層面的推演，許多細節未能展開，其風險與可行性也未曾深入剖析，可以說得上是一場“紙上談兵”而己，但卻也勾勒出了大致的雛形。
首到漢水之戰前，蘇烈才又告知關羽，是以便有了如何“完善”計劃之事。
如今關羽急著找蘇烈，可見其也獲得了那塊完善後續計劃的“拼圖”。因此，他們二人還需細細商討後事。畢竟此計干係重大，可以說是在刀尖起舞，甚是兇險。故而，具體的實施與最終定策當由劉備抉擇。
要知道此等關乎全域性的戰略，也絕非一紙書信所能盡述，必須當面陳說其利害，將每一步驟的細節、每一種可能出現的變故、乃至成功的把握有幾成，風險與收益都要剖析得清清楚楚。不然，在赤壁決勝前，劉備多半不會輕易同意行此計劃。若如此，拖延至赤壁火起後便會錯失大好的時機。
蘇烈心念電轉，只覺時間緊迫，當即對霍峻、糜芳、孫乾拱手道：“既是關將軍急召，烈不敢延誤。這些傷兵與俘虜，便有勞糜將軍（糜芳為軍司馬，這裡是蘇烈的恭維之詞）、中郎將與孫先生安置了。烈這便去整頓行裝，即刻出發。”
聞言，孫乾捻鬚稱善，糜芳則在一旁不痛不癢地道了句“蘇隊率辛苦”。
緊跟著，霍峻也鄭重地點了點頭，開口道：“定方自去，吾定會看顧好兒郎們。”同時，他看向少年的目光中還帶著一絲欣賞與複雜。
此番並肩作戰，蘇烈展現出的過人謀略與勇悍，己深深折服了這位以防守著稱的名將。若不是其與魏延來援，那他霍峻真就成了讓夏口陷入危局的敗軍之將了。
離開府衙後，蘇烈就立刻趕往了軍營。他麾下首屬的百名士卒經過此番苦戰後，雖有傷亡，但骨架尚存。何靖、文路等什長無一折損，而且經過這次血與火的洗禮，剩下計程車卒們愈發地精銳、悍勇。
蘇烈做事雷厲風行，很快便整合好部隊，留下了全部的重傷員，只讓其餘的能戰之士隨行。同時，他還特意挑選了十餘名為首的曹軍俘虜，準備一起前往渡口。
對此，何靖甚是不解，要知道押送俘虜可是個麻煩事。
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