不過這些念頭轉瞬即逝，僅一息之後，諸葛亮便把目光轉向了帳中另一側。
“此一位乃襄陽宜城名士，向朗，向巨達是也。”
諸葛亮介紹的語氣中不覺帶著幾分敬重，“巨達先生原為劉景升公麾下臨沮長，景升公薨後，因不齒劉琮降曹之舉，辭官歸隱。今感於主公仁義，領家中私兵及糧秣，先曹軍一步抵達陸口，投效於主公。”
聽到又有人帶兵來投，蘇烈心中先是一動，隨即瞭然。
向氏乃襄陽大族，在荊州士林中頗有聲望。
而且向朗的名號後，蘇烈也是清楚的，只是沒有想到對方投靠劉備會是在這個時候，竟然和霍峻做了相同的選擇。他們這等家族在曹操南下、劉琮投降之際，本可如蒯、蔡等族般歸附曹操，亦可如龐、馬等族般觀望待價。而向朗能在此關鍵時刻，攜族中私兵提前來投劉備，實屬雪中送炭之舉，怪不得對方此刻能位於席間，被劉備奉為上賓。
於是，蘇烈隨著諸葛亮的目光望去，只見那人年約西旬，面容清癯，雙目有神，身著深青色儒袍，頭戴進賢冠，一隻手還輕撫著三縷長鬚，端的是一副士人風儀。
蘇烈當即便對這位於史書中以博學多聞、寬厚待人稱的荊州名士有了初步印象。他知道向朗早年師從於司馬徽，且和習氏的習禎，馬氏的馬良、馬謖兄弟相交甚篤。在諸葛亮北伐時，因包庇棄街亭的馬謖而被免職，首到後來才官至光祿勳，左將軍、顯明亭侯，在蜀漢政權中算是結局圓滿的人物之一，且高壽而終。
“蘇烈見過先生！”
“蘇小郎年少有為，朗亦有耳聞，今日得見，果真英氣不凡也！”
待蘇烈與向朗見禮之後，劉備才適時介面，語氣相當誠懇：“巨達先生高義！此舉備深感五內。值此危難之際，能得先生相助，實乃天助吾也。”
“明公過譽。朗雖不才，亦知忠義二字。曹賊挾天子以令諸侯，狼子野心，天下共睹。劉琮孺子，未戰先降，辱沒先君基業，朗深以為恥。今明公高舉義旗，抗曹保境，朗自當效微薄之力。”
向朗這番話說得不卑不亢，既表明心跡，又給足了劉備面子。
帳中眾人皆頷首稱善。
隨後，蘇烈與帳中諸人一一禮畢，劉備此時也看完了關羽的書信，信中所述甚是粗略，只把目前漢水的局勢簡單說了一下，叫劉備不用擔心後路。在信的最後，還特別讚揚了蘇烈的功勞，並表示後續軍機由蘇烈來轉達。
至此，劉備方才心中一鬆，溫聲問道：“定方，雲長信中所書，吾己知曉。然，夏口軍情如何？漢水戰事有甚變故？還請定方細言。”
此言一齣，帳中氣氛重新凝重起來。所有人的目光都聚焦在蘇烈身上。
蘇烈只是理了理思緒，便開始有條不紊地稟報起來。
他從鷹嘴澗阻敵說起，詳細描述了霍峻部被圍、自己奉命救援、設伏老龍灘的經過。再講到最後，石陽方向的張遼殘部己無力再犯，夏口防線穩固。
接著，他又稟報了趙雲北上迎擊汝南方向的偏師、重創一路、逼退敵軍、暫駐北線以防反覆的軍情。而最後便是文聘水師如何中計，關羽取得漢水大捷。
這一番稟報，蘇烈說得清晰詳盡，重點突出。他既未誇大己功，亦未掩飾戰事艱難與己方傷亡。那平靜語調中透出的肅殺之氣，讓帳中諸人皆能想象後方的戰鬥是如何的慘烈，如何的驚心動魄。
“……至此，漢水之危己解，夏口北翼暫安，張遼所部遭重創後退往石陽，短期之內應無力再犯。關將軍特命屬下前來稟報，請主公寬心。”
聽完蘇烈所述，最為欣喜的當屬劉備與諸葛亮。
“善！大善！雲長、子龍、仲邈、文長、君義皆不負所托！漢水無憂，夏口穩固，北線亦安，此皆將士用命、謀劃得宜之功！”
劉備面上難掩喜色，看向蘇烈的目光愈發溫和讚賞，撫掌說道：“定方，汝尚未及冠便臨危受命，設伏破敵，助仲邈脫困，更獻計漢水，助雲長大破文聘。此等膽略才智，當真不負‘麒麟’之名！”
“什麼？麒麟？”
蘇烈心中一驚，當即看向諸葛亮，“拜託！諸葛丞相，你當真把這個‘麒麟’的名號給我傳了出去？生怕我不被人噴死？？？”
就在蘇烈在心中吐槽的時候，諸葛亮卻是撫須輕笑，眼中盡是閃過欣慰之色。他早就知道蘇烈不凡，今日聽其戰報，更證實了自己當初的判斷，他果然沒有看錯人。這少年非但有奇謀，更能臨陣決斷，親自衝殺，確是不可多得的文武全才。
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