在曹操看來，赤壁才是主戰場。只要這裡擊破孫劉聯軍，夏口自會不戰而下。文聘、張遼等人，只為偏師，是他用來牽制敵人兵力的，所以夏口方向的戰事，並不用放在心上。
畫面再次回到赤壁，張飛率軍離去之際。
今夜月明星稀，江霧如輕紗般籠罩著營寨。
劉備與諸葛亮親自送張飛與蘇烈至轅門處，身後跟著簡雍、糜竺、陳到等人。
“益德！”
劉備執著張飛的手，那雙歷經風霜的眼睛裡滿是鄭重：“此番夏口之行，非比尋常。定方雖年少，然韜略深沉，汝宜虛懷諮諫，多從其言。”
他的聲音不高，卻字字沉如鐵石。
張飛聞言，濃眉一揚，抱拳道：“主公寬心！飛豈是剛愎拒諫之徒？蘇小子確有雄才，飛自當與之共籌方略！”
這話說得誠懇，可劉備眉間的憂色並未完全散去。他太瞭解張飛了，平時倒還好，一旦發怒，鞭撻士卒都是常事。昔日在徐州、小沛，就因鞭撻士卒惹出不少事端。
若此番北上，蘇烈意見與之相左，以張飛性如烈火的脾氣，怕是根本聽不進年輕下屬的諫言。
想到這裡，劉備轉頭看向肅立一旁的諸葛亮，只見其微微頷首。
於是，會意。繼而轉向一旁的蘇烈，溫聲道：“定方。汝之才略，吾與孔明、雲長皆己深察。今同益德北上，特擢汝為軍侯，掌一曲人馬，行參軍事，且在益德帳下贊畫戎機。”
“軍侯？行參軍事？”
蘇烈心頭一震，忙躬身道：“主公，烈年幼識淺，恐難當此任……”
他從戎之後，可是研究過漢制的，一曲轄五百人，設軍侯統之。自己從隊率一躍而至軍侯，連升數級，這提拔不可謂不快。
“誒！”
劉備擺手打斷，“昔有甘羅十二為使，霍嫖姚十八封侯。非常之世，當用非常之器。汝雖未及冠，然漢水獻策，老龍灘設伏，此皆為殊勳也！”
旋即，他目光再次掃過張飛：“益德性烈，用兵慣於雷突。汝思理縝密，當為之拾闕補隙。遇事多思，有謀則諫。此，汝職也！”
這話說得巧妙，既給了蘇烈許可權，又保全了張飛的顏面。
蘇烈豈會不懂？他深深一揖：“烈，謹遵主公之命。必竭盡駑鈍，佐張將軍成事！”
然而，蘇烈並不知道，就在片刻之前，劉備心中所想的官職比這還要高。
他原本是想首接授蘇烈都尉之職，掌一部千人，獨當一面。但是這個念頭剛起，就被諸葛亮輕聲勸阻了。
“主公愛才之意，亮深知。然定方未及弱冠，歷事尚淺。雖屢立奇功，終歲月砥礪。若驟授高位，恐非愛之，實害之也。”
“軍中升遷，首重資績。定方固為良才，然若超拔於積年宿將之上，徑授都尉，恐引人非議。且其帶兵經驗實有不足，鷹嘴澗、老龍灘之戰，雖勇悍善謀，實則所部不過百人。驟然統御千眾，恐難駕馭也。”
劉備聞言，撫須沉思。他並非不知這些道理，只是求才若渴之心太切。蘇烈展現出的才能，彷彿讓他看到了年輕時候的“自己”，恨不能將其拔至高位，盡展其才。
諸葛亮察言觀色，繼續勸道：“不若先授軍侯，令其掌一曲之兵，兼參軍事。如此既彰主公器重，復予歷練之階。待此役畢，再論功行賞，漸次而進，方為長久之道。”
這番話入情入理，劉備細思之下，終是點頭應允。
“定方，待汝再立新功，資望稍隆，吾必不相負也。”
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