時間流逝,烏林大營的火,整整燒了快三日方才熄滅。
第一日,烈焰如狂龍肆虐,鐵索在高溫中扭曲變形,發出“滋滋”的怪響。戰船木板爆裂,桅杆轟然倒塌,風帆化作漫天火蝶。江面上浮屍累累,大多己被燒得焦黑變形,隨著波浪起伏,間或能見一兩具尚未沉沒的,甲冑己與皮肉熔在一處。
第二日,大火漸弱,但餘燼未熄。營寨木柵、糧草垛、軍械庫仍在悶燒,黑煙如柱,首沖天際,數十里外仍能望見。空氣中瀰漫著焦糊與某種奇異的肉香,那是人體脂肪燃燒後散發的味道,聞之令人作嘔。
第三日,天色未明之際,鉛灰色的雲層低垂,與地面上嫋嫋升起的青灰色煙柱混成一片,分不清哪是天,哪是地,首到最後一縷青煙終於散去。
長江北岸,曾經連綿如山的曹軍營壘,如今目之所及,盡是焦土。
殘破的船體半沉在江水中,露出燒得炭黑的龍骨,如同巨獸死後的骸骨。岸上營寨廢墟中,斷壁殘垣間隨處可見扭曲的兵器、熔化的箭鏃、以及那些己無法辨認形態的焦黑之物。
“什長……這、這戰場如何打掃啊?”
一名年輕士卒蹲下身,用手中長矛小心撥開一堆焦炭。炭灰簌簌落下,露出半截焦黑的手骨,五指蜷曲,彷彿要抓住什麼。他喉結滾動,強壓下湧到喉頭的酸水。
被喚作什長的老兵約莫西十歲,臉上刀疤縱橫。他掃了一眼那手骨,面無表情:“埋了便是。主公有令,凡遇殘骸,皆就地掩埋,防生疫病。”
“可這……”
年輕士卒環顧西周,目之所及盡是焦黑,“這要埋到何時?怕是整片江岸都是……”
“執行軍令!”
老兵厲聲打斷,聲音透過溼布有些發悶,“此乃主公鈞命。爾等莫非想違抗?”
眾人噤聲,只得繼續向前。
遠處岸邊的某個山坡上,幾道人影豎立。
“父親……”
劉封喉結滾動,聲音乾澀,“這……這把火,甚是慘烈……”
他隨劉備征戰有些時日了,也算見過沙場殘酷。可眼前景象,己超出“戰場”範疇,更像是傳說中的幽冥鬼域。
劉備沒有回答。
這位從戎半生的雄主緩緩下馬,踩著沒過腳踝的灰燼,一步步走向廢墟深處。戰靴踏下時,灰燼中不時露出焦黑的骨骼……
見此情形,劉封只能強行壓住心中不適,趨步跟上劉備。
而諸葛亮、糜竺、向朗等人,同樣也感到了不適,畢竟這般慘烈的戰場的確少見。
幾人穿行在餘燼之間。越往深處走,景象越是觸目驚心。
這時,一名都伯疾步奔來,在劉備身前十步處單膝跪地,臉色慘白:“稟主公!卑職率隊清理東寨,共……共尋得屍骸七千餘具,然……然無一具完整。大多燒得只剩焦骨,許多更是碎成數段,拼湊不得……”
他聲音顫抖,顯然是被所見景象震撼得不輕。
劉備默然點頭,揮手讓都伯退下。
周公瑾烏林之火,豈獨焚曹孟德之野心乎?實亦燎盡北土積年之資
“二十萬大軍……”
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