而在江陵城，卻是另一番景象。
卯時三刻，天光微亮。
輪值巡邏的蘇烈，帶著何靖、文路等五十名士卒穿行在城西的街巷之間。
江陵城西，素來是貧民聚居之處。房屋低矮破舊，以夯土為牆，茅草覆頂，年久失修的牆體上滿是裂紋，有的甚至用竹篾和泥巴草草填補。
巷道狹窄彎曲，僅容兩三人並行，路面坑窪不平，積著前夜的雨水，渾濁的水面倒映著灰濛濛的天光。空氣中瀰漫著一種混雜了炊煙、牲畜糞便和潮溼泥土的氣味，聞之令人不適。
蘇烈走在隊伍最前面，身披著從武庫弄來的皮甲，甲片上還帶著新漆的光澤。腰懸環首刀，刀鞘上的銅飾在晨光中泛著微光，手中還握著一杆長矛，矛頭雪亮，透著寒光。
他身後，何靖、文路等五十名士卒緊隨其後，甲冑齊全，兵刃在手，步伐整齊，氣勢凜然。
這些日子，蘇烈一首忙於整軍訓練，首到今日，方才輪值到他。
這也是蘇烈從戎以來，第一次帶隊執行巡邏。
他的任務不重，卻也不輕鬆。
張飛對城防治安極為重視，命所有巡城部隊須每日卯時出營，酉時歸營，巡視街巷，盤查可疑人員，維持治安。
蘇烈負責的城西區域，是江陵治安最差的所在。這裡魚龍混雜，既有本地貧民，也有從各地逃難而來的流民，還有那些被曹軍強徵、如今被釋放的丁役。
當他們一行人拐過一條窄巷後，豁然開朗，眼前便是城西的一處漢闕。漢闕前人頭攢動，排著長長的隊伍。
蘇烈駐足望去，只見漢闕下的佈告欄前貼著數張佈告，佈告以隸書寫就，字跡工整清晰，上面蓋著“南郡太守”的硃紅大印和裨將軍張飛的落款。
佈告前站著幾名識字的吏員，正高聲誦讀佈告內容，為那些不識字的人解釋。
“……募丁壯，修城郭，運芻粟。日給粟二升，旬日一償。凡應募者，即日赴城北營報到。事畢，別賜一月糧……”
“……凡曹軍所徵丁役，可憑曹軍所發憑據，至郡守府領取遣散錢糧，待戰畢，各歸鄉土……”
吏員的聲音在寒風中飄散，帶著幾分沙啞，卻清晰可聞。
隊伍中，有人喜極而泣，有人低聲啜泣，更多的人則是沉默地排隊，眼神中帶著一種劫後餘生的慶幸。
“當真放某等走？”
“某莫不是在做夢？”
“將軍，某等……某等當真可以歸家？”
佈告前，一個衣衫襤褸、滿臉風霜的中年漢子顫聲問道。他的雙手粗糙如樹皮，指節粗大，一看便知是常年勞作的農夫。他的眼睛渾濁，眼角有淚光閃爍，嘴唇哆嗦著，似乎在努力剋制著什麼。
吏員耐心地解釋：“千真萬確。左將軍與長公子有令，凡曹軍所徵丁役，皆可領遣散錢糧，各歸鄉土。爾等只需持曹軍所發憑據，至城門處登記即可。”
那中年漢子聞言，忽然跪倒在地，朝郡守府方向叩首，口中唸唸有詞：“劉豫州仁德！長公子仁德！某……某本以為會死在江陵，不想竟能活著離開，還能領到口糧……”
他身後，又有幾人跟著跪下，叩首不止。
蘇烈站在遠處，默默看著這一幕，心中湧起一股複雜的情緒。
他想起數日前，徐庶提出此策時的情景。
”。益所有大名聲公德玄於，里鄉頌傳日他，德恩公德玄必其，鄉歸糧領可且，釋得今，死效曹為願不本，民流為多輩彼。心人收以，仁之公德玄彰可，役丁徵強所軍曹釋……“
