時光如流，自徐庶與周瑜會面後的第十日。
長江之畔，東吳大營。
統籌全域性的周瑜在這段時日內，幾乎沒有睡過一個安穩覺。每當他閉上眼，江陵城頭那面刺目的“劉”字大旗便浮現在眼前。那個織蓆販履之徒，那個他從未真正放在心上的落魄諸侯，如今竟成了他心頭一根拔不掉的刺。
更讓他寢食難安的，是派出去打探訊息的輕騎己陸續歸來。
一個接一個的訊息，如鈍刀割肉，一點點消磨著他的耐心與籌謀。
第一撥斥候帶回的訊息，便讓他心頭一沉——西面秭歸、夷陵等長江沿岸城池，盡數掛起了“劉”字旗。
秭歸，乃入蜀要道，控扼三峽之咽喉。夷陵，地處江陵上游，是屏障南郡的西面門戶。這兩座城池落入劉備之手，意味著什麼？意味著早在他們東吳大軍兵臨江陵之前，張飛的部隊就己悄然控制了江陵以西的要地。
但怎麼可能？
以張飛那點兵力，如何能在短短時日內，既攻下江陵，又分兵西取秭歸、夷陵？
對方到底是如何做到的，周瑜實在是難以猜測。
千思百轉間，周瑜想起了那日徐庶所言：“張將軍用計，使人假作曹操使者，聲稱其己脫險，從而詐開城門，張將軍乘隙突入，一夕之間，遂取江陵。”
一夕之間。
每當想到這西個字，他都能感受到對方言語間流露出的，那股莫大的諷刺。
他周瑜率數萬大軍，舟船千艘，沿江西進，一路連克巴丘、油江口，何等威風？可到了江陵城下，卻連城門都沒進去，便被告知“此城己為友軍所據”。
而他對此，竟無可奈何。
“報——！”
帳外傳來急促的腳步聲，將周瑜從思緒中拉回。
一名斥候疾步入內，抱拳道：“稟都督，屬下奉命探得竟陵、麥城、枝江、當陽諸縣虛實，特來複命！”
周瑜聞言，不覺身體微微前傾：“說！”
“唯！”
斥候理了理思緒，便開始講述自己所探查的情報。
“竟陵、麥城、枝江、當陽等地皆仍為曹軍所據，守備尚嚴，屬下未敢深入，故各城虛實難以盡知。”
周瑜聽罷，眉頭微展，心中卻仍有一股鬱氣盤旋不去。
雖然這是他這些日子以來，聽到的唯一的好訊息，但秭歸和夷陵卻被張飛所據，那竟陵、麥城等地是否還在曹軍手中，便沒有了意義。
那斥候並不知周瑜心中所想，仍舊說道：“屬下在歸來時，途遇曹軍殘部，約兩千餘眾，正向當陽方向移動。”
周瑜一怔：“曹軍殘部？兩千餘眾？去往當陽？”
“正是如此。”
“可知是何人？可曾看清旗號？”
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