裴校尉從營帳探出頭。
“你說什麼？”
“我有辦法。”夏長弓蹲在他面前，聲音不高，但每個字都吐得很清楚，“城頭上那個守將，每隔兩個時辰回營一次。他離開的時候，城頭指揮會空大約二十息。二十息夠我射三箭。”
裴校尉沒說話。他盯著夏長弓看了很久。
“你瘋了。”他終於開口，“那個位置在城頭弩車的射界正中央。你只要一露頭，弩矢就能把你釘在地上。”
“不用露頭。”
夏長弓撿起一根樹枝，在兩人之間的沙土地上畫了一幅簡圖。山脊，城牆，城樓，垛口，門洞，一道一道畫出來。
“這裡。”他用樹枝點在城樓右側第三個垛口的位置，“守將的指揮位。這裡。”樹枝移到城樓左側，“他回營的門洞。從指揮位到門洞，中間經過兩個垛口，一共大約二十步。在這一段——”他用樹枝在其中一個垛口的位置畫了個圈，“他會被旁邊箭樓的基座擋住半邊身子，但有一條縫，從我算的這個位置正好能穿過去。”
他抬起頭，看著裴校尉的眼睛。
“我只需要在他換防的時候，趁他經過那兩個垛口之間的暴露位置時出手。三箭。第一箭射旗手，先把令旗廢了。沒了令旗，城頭傳令至少要慢十息。第二箭射副將——負責傳令給副將出來檢視旗手情況，，打掉他，城頭命令就沒法繼續傳達。第三箭射那個守將本人。”
裴校尉盯著地上那幅簡圖，沉默了很久。篝火燒到木柴的節疤處，爆出一聲脆響，火星濺到半空中又緩緩飄落。他用食指在地圖上沿著那道山脊線緩慢地描了一遍，描到夏長弓畫圈的那個位置時停住了。
“八十步。一個垛口縫。三箭。三顆人頭。”他把草捻子從嘴裡拿出來，聲音沙啞低沉，“你知道失手了會怎樣？”
“知道。”
“如果不能按計劃成功，你將會被對方弓手困在原地，後方又沒法增援，失手就會會丟命，你有十成把握嗎？”
夏長弓沒有回答。
裴校尉看著他，忽然咧嘴笑了一下。
“我去請示一下高帥。” 說完他然後轉身走進帥帳，出來時身後跟著一名親兵。
“高帥準了。”裴校尉說，“給你換一張弓。軍中最好的角弓，弓力六十五斤，配二十支穿甲箭。其他要求，自己跟軍需的人說。”
他頓了頓，又補了一句。
“活著回來。”
寅時末刻，天色未亮。
夏長弓趴在兩軍對峙的山脊側翼一處碎石坡上，身體幾乎與地面平行。這個位置是他反覆踩點之後確定的——距離城頭守將的指揮位置大約八十步，在弩車的覆蓋範圍內，但是擺臂式弩架的左旋極限恰好被城樓箭塔基座遮住，在箭塔和第三垛口之間留下了一條不足三尺寬的縫隙。對城頭守軍來說，這條縫隙毫無意義——沒有人能在八十步外從山脊側翼的碎石坡上精準穿過一條三尺寬的縫隙命中垛口後方。
他身上的粗麻布罩衫用泥漿和碎草揉搓過，染成了與碎石坡完全一致的灰褐色。出發前他在箭桿上刻了三道淺痕，這是為了讓手指在黑暗中也能準確找到箭桿的最佳握持點。
他把五支穿甲箭依次插在面前的沙土裡。箭頭是三稜錐形，淬過火，鐵青色中泛著一層幽藍。這種箭頭在六十步內能穿透皮甲，八十步內只要正中護心甲的縫隙或者喉甲，照樣能一擊斃命。
山谷裡的風勢在寅時開始減弱。他趴在碎石坡上，感覺到風從左側耳廓擦過——風速大約每秒兩米，比白天減弱了一半以上。氣溫很低，裸露的手指按在弓弦上有些發僵。他把雙手輪流塞進腋下暖著，眼睛始終沒有離開城頭上那面軍旗。
軍旗是犛牛尾染成黑色做成的，旗杆插在城樓最高處的垛口上，在晨風到來之前低垂著，偶爾懶洋洋地翻卷一下。
卯時初刻。
軍旗忽然被風猛地扯了起來。旗面啪的一聲展開，在灰濛濛的晨空中像一隻黑色的翅膀。夏長弓的眼皮跳了一下——風向變了。不是之前三天常見的南風，而是從西北方向灌過來的峽谷風，風速明顯加大，吹得旗面不停地翻轉。風向偏轉對他的箭道影響極大，必須立刻調整。
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