全校檢討之後，陸止行有幾天沒怎麼說話。
林晚照注意到他比平時更沉默了。
放學補課的時候，他低頭寫題，一個字都不多說，寫完就收拾東西走人。叫他也不應，問他是不是有什麼事，他就搖個頭。
她以為他還在為檢討的事彆扭，沒多想。
但她不知道的是，陸止行每天放學後並沒有直接回小屋。
他在街上轉。
從學校門口那條街開始，一家一家店鋪看過去。小吃店。雜貨鋪。修車攤。煤球廠——但凡門口貼了張紙或者看著像需要人手的地方，他都進去問。
“要人幹活嗎？”
店主低頭看見一個又瘦又小。穿著過大棉衣的男孩站在櫃檯前，第一反應都是擺手。
“不要不要，小娃娃添什麼亂。”
“你多大？”
“八歲。”
“八歲能幹什麼？回家寫作業去。”
他去了五家店，被拒絕了五次。
有一家麵館的老闆態度好一點，看了他一眼，有點不忍心，但還是搖頭：“你這麼小，端碗都端不穩，我這不敢用你。等你大幾歲再來吧。”
陸止行站在麵館門口，聞著裡面飄出來的熱湯味，站了一會兒，轉身走了。
他又去了一個正在蓋房子的工地。
工地大門半掩著，裡面傳來敲敲打打的聲音。
他從門縫鑽進去，找到管事的工頭——一個曬得黝黑的中年男人，叼著煙，正在指揮工人搬水泥。
“叔叔，要人幹活嗎？”
工頭低頭看見他，煙差點掉下來：“你哪兒來的？趕緊出去，這兒不是玩的地方。”
“我能幹活。搬磚。搬水泥都行。”
工頭上下打量了他一遍，瘦得跟竹竿似的，棉衣空蕩蕩地掛在身上。他笑了一聲：“就你？一袋水泥五十斤，你扛都扛不動。”
“扛得動。”
工頭沒當回事，揮揮手：“出去出去，別在這兒礙事。”
陸止行沒動。
他走到旁邊一堆磚頭前，蹲下身，一次搬了六塊，那是成年工人一次搬的量。
端起來，穩穩當當地走了幾步，又放回原位。
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