而那日縱身躍下懸崖的小燕子，生死一線間，她本能地揮舞著燕子神鞭，試圖勾住峭壁上嶙峋的樹枝減緩下墜之勢。
奈何內力太弱，每一次鞭梢的纏繞都極其勉強，粗糙的巖壁和凸起的石塊不斷撞擊、刮擦著她的身體，留下道道血痕。
持續的掙扎耗盡了她最後一絲力氣，緊握鞭柄的手終於無力鬆開，整個人如同斷線的風箏，首首墜入崖底的激流之中。
冰冷刺骨的河水將她吞沒，洶湧的水流裹挾著她翻滾漂流。
不知過了多久，她被一股柔和的力量緩緩推送，擱淺在一處佈滿鵝卵石的河灘上，徹底失去了知覺，渾身溼透，氣息微弱。
恰在此時，一支裝載著貨物的商隊行至河邊，準備稍作休整。
侍女小桃捧著水囊走向河邊打水，冷不丁瞧見灘上一動不動的身影，嚇得魂飛魄散，尖叫著跑回馬車：
“少爺！少爺不好了！河邊……河邊有死人啊！”
車廂內閉目養神的顧知節被這聲驚呼驚擾，緩緩睜開眼，帶著幾分無奈的笑意：
“小桃子，又怎麼了？整日這般咋咋呼呼，本少爺我的耳朵都要被你震聾了。”
小桃臉色煞白，指著河邊驚恐道：“真的！真的！少爺，河灘上躺著個死人呢！”
顧知節眉頭微蹙，見小桃不像玩笑，便撩開車簾，帶著隨從快步走向河灘。
小桃緊張地一把抓住她的衣袖，顧知節輕輕拍了拍她的手背以示安撫，隨即上前蹲下，小心翼翼地探了探那人的鼻息和脈搏。
“還有氣息！是活的！”她立刻果斷下令，“快！把她抬上我的馬車，小心些！”
眾人七手八腳將這落難的姑娘安置妥當。忙亂中，小燕子身上那件早己破敗不堪的外袍被徹底撕裂，一片殘破的外袍無聲地遺落在了冰冷的淺灘上。
數日後，當永琪等人心急如焚地搜尋至此，撿到這外袍時，心更是沉入了谷底。
商隊迅速啟程，抵達最近的一座小城。
顧知節將昏迷不醒的女子安頓在客棧，即刻命小桃去請城中最好的大夫。
老大夫診脈良久，面色凝重地搖頭嘆息：“公子，這位姑娘傷勢實在太重了！
臟腑震盪，內息紊亂，兼有溺水寒氣侵體。恕老朽首言，怕是回天乏術了。”
“怎麼會？”顧知節難以置信，“可她明明尚存一息！無論多貴的藥，儘管用上！”
大夫苦笑：“公子，此地偏遠，不是什麼大城市，別說千年人參、上好鹿茸這等吊命的靈藥，便是尋常好一些的藥材也極其匱乏。
醫館所備之藥，實難救此等危重傷勢。”
“人參鹿茸我這裡有！”顧知節急道，“若有這些藥，是否就能救她？”
老大夫遲疑地搖頭：“公子，傷重至此，老朽行醫幾十載也未曾見過。就算有藥，也只能說勉強一試，不敢擔保。”
“無論如何，先用藥穩住她的性命！”顧知節斬釘截鐵。大夫只得依言去煎藥。
然而兩天過去，灌下的湯藥如同石沉大海，小燕子的氣息反而越發微弱，幾次都幾乎徹底斷絕，命懸一線。
顧知節守在榻前，看著這陌生的姑娘生命之火即將熄滅，心中不忍。
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