永琪剛踏入永和宮的門檻，小順子便疾步迎上，壓低聲音道：
“五阿哥，您可算回來了！愉妃娘娘醒了，正急著尋您呢！奴才說您去洗漱了，眼下欣榮格格正在裡頭陪著娘娘說話。”
永琪的腳步猛地頓住，彷彿被無形的繩索絆住，好一會兒才緩緩朝著愉妃寢殿的方向挪去。
寢殿內，全然不同於漱芳齋那化不開的凝重陰霾，竟漾著輕鬆愉快的笑聲。
欣榮巧笑倩兮，說著什麼，愉妃娘娘嘴角含笑，頻頻頷首，目光裡盡是滿意與溫情。
永琪立在門邊，望著這母慈女孝的一幕，一股荒謬絕倫的感覺攫住了他——小燕子傾盡全力做盡一切，也換不來額娘一絲半點的歡心；
而欣榮僅僅坐在這裡，額孃的喜愛便昭然若揭，不加掩飾。在這森嚴的宮牆之內，身份地位當真就重於泰山嗎？那一片赤誠真心，又算得了什麼呢？
愉妃的目光一轉，瞧見了門邊的永琪，立刻笑著招手：
“永琪，快來！欣榮今日特意過來探望額娘了。你們年輕人好好說說話。再過不久，欣榮就要嫁進永和宮了，正該抓緊時間，多親近親近，培養些情分才是。”
欣榮聞言，臉頰飛紅，含羞帶怯地低喚一聲：“愉妃娘娘……”眼中卻含著盈盈笑意。
愉妃慈愛地抬手，輕輕拍了拍欣榮的手背，安撫之情溢於言表。
永琪面無表情，如同冰封的面容，緊抿著唇一聲不吭。
欣榮臉上那羞澀的笑意，在觸及他冰冷的目光後漸漸凝固，她何等聰慧，如何不明白其中意味？
她旋即起身，對著愉妃溫婉道：“愉妃娘娘，既然五阿哥回來了，欣榮就不多打擾您休息了。欣榮先行告退。”姿態依舊得體。
愉妃連忙挽留：“誒，欣榮……”話音未落。
欣榮己盈盈行禮，柔聲道：“愉妃娘娘，無妨的，來日方長呢。”
愉妃只得點點頭，目送著她嫋娜的身影消失在門外。
待門扉合攏，她臉上的慈愛瞬間褪去，換上慍怒，轉向永琪：
“永琪！你方才太失禮了！欣榮好心好意來看望本宮，你卻連句話都沒有！她即將成為你的嫡福晉，你該當愛護尊重才是！”
愉妃說著，見永琪依舊那副沉默抗拒的模樣，心中瞭然，定又是為了那個小燕子！
她胸中鬱氣翻湧，聲音陡然拔高：“永琪！你是不是還在想著那個小燕子？
因為她，你差點將你親生的額娘逼死！難道……難道你真要再逼死我一次才肯罷休嗎？”
永琪的心像被狠狠剜了一刀，巨大的悲慟衝破冰封，他聲音哽咽，淚珠滾落：
“額娘……求您別再逼兒臣了……”那份痛苦幾乎要將他的胸膛撕裂。
愉妃看到兒子的眼淚，心頭一震，愣了一瞬。
她深吸一口氣，像是做出了極大讓步，放緩了語氣，帶著一種自認為的“恩典”：
“好好好，額娘不逼你！永琪，你聽額孃的話。下個月十五，乖乖迎娶欣榮進門。額娘看你實在喜歡那個小燕子……
這樣吧，等到欣榮生下嫡子，額娘豁出去去你皇阿瑪那替你求個恩典，把小燕子賜給你當個妾室，總行了吧？”
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