他端詳著小燕子明顯清減的臉頰，眼中滿是心疼與無奈：
“這才幾日不見？怎麼就瘦成這般模樣了！唉！小燕子啊，指婚欣榮給永琪，朕有朕的難處，這人生在世，難免有些不如意，有些遺憾。”
他頓了頓，語氣帶著安撫，“你放心，朕答應你，只待欣榮嫁入永和宮安置妥當，朕立刻就將你賜給永琪做側福晉。你和永琪，終究還是能相守在一起的。”
乾隆見小燕子只是垂眸沉默，以為她還在慪氣，眉頭微蹙：“小燕子，怎麼？還在生皇阿瑪的氣嗎？”
一旁的紫薇連忙上前一步，柔聲解釋：“皇阿瑪誤會了，小燕子並非生氣，她只是在自責，後悔那日不該一時衝動與您起了爭執。”
“哦？是這樣嗎？”乾隆看向小燕子。
小燕子彷彿被驚醒，猛地抬起頭，眼眶瞬間通紅。
她突然上前一步，緊緊抱住了乾隆，將臉埋在他那象徵著無上權威的龍袍前襟裡，聲音帶著壓抑的哽咽：
“是！皇阿瑪，我錯了！我不該跟您吵架頂嘴的……您……您待我這麼好，這麼好……”
乾隆被她這突如其來的真情流露弄得心中一軟，威嚴的面容緩和下來，伸手輕拍她的背，語氣慈愛：
“好了好了，都過去了，朕不怪你。朕特准你們下個月不必去參加永琪和欣榮的成婚大典。
那天你們就在漱芳齋裡，自在些，想怎麼玩就怎麼玩！朕啊，還是最喜歡看那個整天歡歡喜喜、無憂無慮的小燕子！”
“歡歡喜喜……無憂無慮的小燕子？”小燕子喃喃地重複著這幾個字，像在確認一個久違又陌生的稱呼。
乾隆肯定地點點頭，語氣帶著期盼：“對！就是那個能逗朕開心的小燕子！”
就是這句話，如同一把鑰匙，徹底打開了小燕子心底那個沉重的枷鎖。
她抬起頭，臉上綻放出一個無比燦爛、甚至有些耀眼的笑容，那笑容裡彷彿卸下了千斤重擔，又像是下定了某種決心：
“嗯！皇阿瑪說得對！我要做個開心的小燕子！一首一首都開心！”
乾隆、紫薇、班傑明看著她這突如其來的、近乎明媚的轉變，心頭掠過一絲疑惑。
但見她笑得如此開懷，那點疑慮終究被眼前這份歡喜衝散了。開心就好，乾隆欣慰地想，只要她笑了，就好。
乾隆又在漱芳齋稍坐片刻，溫言安撫了小燕子幾句，便起駕回乾清宮處理政務去了。
小燕子和紫薇、班傑明恭敬地送走聖駕。院門合攏，小燕子臉上的明媚笑容如同潮水般退去。
她轉過身，目光冷冷地掃過滿院在暮風中輕輕搖擺的彩色綢球，那曾經承載著歉意與希望的象徵，此刻在她眼中只剩下刺目的諷刺。
她轉向站立一旁的西大才子，聲音清晰而決絕：
“西大才子，把這些綵球，全都卸下來。立刻。”
紫薇心中一緊，試圖勸阻：“小燕子，這可是永琪方才才送來的，真要現在就卸嗎？”
小燕子沒有回頭，只有一個斬釘截鐵的字擲地有聲：
“卸！”
西大才子不敢怠慢，立刻動手。繩索解開，綵球紛紛墜落，鮮豔的色彩在漸深的暮色中迅速暗淡、委頓於地。
。口心在地甸甸沉憂擔份那，裡夜的稠濃，神眼個一了換地安不們他。理清速迅被歉道的藉狼地滿這著看睜睜眼，旁一在站明傑班與薇紫
。悸心人令更傷悲的前之比卻，心開的來其如突份那可，執固而首影背的子燕小
