陽光懶洋洋地灑在客棧的天井裡，又是一個尋常的日子。
乾隆從福倫口中得知，是那位名叫顧知節的姑娘救了小燕子。
他心中感念，特意吩咐小燕子帶顧知節來見。
不一會兒，小燕子就拉著一個穿著利落、面容清秀卻帶著明顯侷促不安的年輕女子走了進來。
顧知節一眼看見端坐的乾隆，只覺得一股無形的威壓撲面而來，緊張得喉嚨發緊，手心瞬間冒汗。
她幾乎是同手同腳地挪到近前，撲通一聲跪下行禮，聲音抖得不成樣子：
“草……草民顧知節，拜……拜見皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
乾隆看著她那副緊張得快要暈過去的樣子，反而被逗笑了，聲音溫和地打趣道：
“快起來吧，你這孩子，緊張什麼？朕難道是那廟裡的金剛羅漢，面目可憎不成？”
他努力讓自己的笑容顯得更親切些。
顧知節慌忙起身，頭搖得像撥浪鼓：“不不不！皇上您龍章鳳姿，威嚴天成！草民就是沒見過這麼大的世面。”
她感覺自己的膝蓋還在發軟。
一旁的小燕子忍不住“噗嗤”笑出聲來，親暱地挽住顧知節的胳膊：
“阿姐！你看你，都說了皇阿瑪人最好了，一點架子都沒有，你怕什麼嘛！”
顧知節心裡首嘀咕：你是皇上的心肝寶貝女兒，他當然對你千好萬好！
我從小到大見過最大的官也就是個知府老爺，那可是跺跺腳地面都要抖三抖的人物。
眼前這位可是真龍天子！九五之尊啊！老天爺……我顧家的祖墳怕不是真的在冒青煙了？
我顧知節居然有朝一日能親眼見到皇上！
她臉上只能擠出幾分訕訕的笑意。
乾隆的目光轉向小燕子，帶著深深的憐惜，又看向顧知節，語氣變得鄭重：
“顧小姐，朕今日請你來，是為了鄭重向你道謝。小燕子雖非朕親生，但在朕心中，與親生骨肉無異。
你不僅救了她性命，更不惜拿出凝香丸給她服用，這份恩情，朕銘記於心，必須好好報答你。”
顧知節一聽，連連擺手，聲音急切：“皇上言重了！萬萬使不得！
草民的命也是五阿哥他們救下的，要不是他們救了草民，草民早就命喪土匪刀下了。
再說了，我們顧家有家訓：見死必救！
小燕子當時從那麼高的懸崖摔下來，傷得那般重，但凡是個有良心的人，看見了都會伸手相救的，這真的不算什麼大功勞。”
她一口氣說完，生怕皇上真的給她什麼天大的賞賜。
乾隆的目光落在小燕子依舊沒什麼血色的臉上，重重嘆了口氣，帶著一絲自責：
