聽到兒子應承，愉妃臉上瞬間綻放出真心的笑容，連聲道：“謝老佛爺恩典！”
她坐回座位，趁著眾人目光又被歌舞吸引，飛快地側身，用氣音，對身後的眉兒低聲吩咐道：
“去，按之前的安排，讓她們把杜鵑好好裝扮起來！”
雖然婉嬪曾讓杜鵑儘量少出儲秀宮，但這一個多月來，愉妃因兒子對自己避而不見，心煩意亂，除了盯著永和宮的一畝三分地，心思便全在這件事上。
今日除夕，宮中人來人往，忙碌異常，正是良機。
杜鵑去內務府領取對聯和窗花，回來的小徑上，就被愉妃的人請到了僻靜處。
面對杜鵑搬出婉嬪的抗拒，愉妃只輕飄飄一句：
“你是個聰明人，掂量掂量得罪我的後果？本宮再不濟也是妃位，更是五阿哥的生母。
婉嬪的日子好不好過，有時候，也不過是本宮一句話的事。”
這隱含威脅的話語，瞬間讓杜鵑白了臉，再不敢反抗，只能屈辱地跪在冰冷的雪地裡。
眉兒看著愉妃眼中近乎偏執的決心，又瞥了一眼旁邊對這一切渾然不知、周身散發著拒人千里氣息的永琪，心中充滿了不安和擔憂：
“娘娘，這樣，真的行嗎？萬一五阿哥他……”
愉妃的視線牢牢鎖在兒子清瘦的側影上，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的固執：
“我這都是為了他好！那個丫頭，己經是個活死人了！
難道要讓我兒子守著她過一輩子？永琪的前程怎麼辦？我未來的孫子怎麼辦？
杜鵑那雙眼睛你也看到了，萬一……萬一永琪就動心了呢？總得試試！”
她眼中閃爍著一種孤注一擲的光芒，“放心，本宮說話算話。
若永琪真看不上她，我自會打發她回儲秀宮，不會虧待她。”
眉兒看著主子眼中那份不容置喙的決絕，知道再勸無益，只能在心底默默嘆息一聲，依言悄然退下，去執行那個令人不安的計劃。
殿內的歌舞昇平依舊，暖意融融，而永和宮方向的夜色裡，一場帶著算計的偶遇正在悄然醞釀。
乾清宮喧囂的餘韻尚未散盡，永和宮的大廳裡卻瀰漫著一種刻意營造的溫馨。
精緻的菜餚擺滿了圓桌，燭火跳躍，映照著愉妃臉上殷切的期盼。
她幾乎是半拉著永琪坐下，動作帶著不容拒絕的親暱。
“永琪，快坐！方才在乾清宮，你統共沒動幾筷子，這怎麼行？身子骨可是自己的本錢！”
愉妃一邊說著，一邊忙不迭地將各色菜餚往永琪面前的小碟裡堆砌，碗裡很快便冒了尖。
“嚐嚐這個，還有這個，都是你喜歡吃的。”
