豐田埃爾法緩緩滑入鵬城老城區錯綜複雜的巷弄，車窗外的景象與龍崗工業園的整齊劃一截然不同，低矮的居民樓外牆斑駁，爬滿了生命力旺盛的翠綠爬山虎，昏黃的路燈光線透過茂密的榕樹氣根和陽臺晾曬的衣物，在溼漉漉的青石板路上投下搖曳斑駁的光影，空氣中飄散著潮溼的苔蘚味……以及一種屬於老社群特有的、慢半拍的時光氣息。
車子最終停在一棟不起眼的二層小樓外。小樓外牆同樣被藤蔓覆蓋，只有一扇不起眼的鐵門，門內隱約傳來斷斷續續的練聲氣息——不是樂器，是人聲，乾淨、純粹，帶著孩童特有的清亮，在寂靜的巷弄裡顯得格外清晰。
“那個合唱團……就在這種地方？”雪之下陽乃微微側頭，語氣裡帶著一絲難以掩飾的訝異。在她有限的認知和想象裡，能被北島悟這樣的人物親自前來考察、計劃與星野愛合作的合唱團，即便不是擁有專屬音樂廳的業內頂流，至少也該在某個正規的劇場或藝術中心排練。
北島悟推開車門，南國夜晚溼潤的空氣立刻湧了進來。他先一步下車，非常自然地伸手，陽乃也輕輕搭住他的手，指尖傳來他掌心的溫度，下車站穩。
“沒有演出的時候，租用大型劇場成本太高，也不方便。”北島悟解釋道，“很多孩子就住在附近的老城區，領隊就近找了這裡，租金便宜，孩子們來回也安全。”
他率先走向那扇鐵門，陽乃緊隨其後。推開門的瞬間，外界市井的雜音彷彿被一道無形的屏障隔開。排練廳內部與外觀的老舊形成鮮明對比——雖然空間不算寬敞，但收拾得異常乾淨整潔。木質地板擦得發亮，牆壁做了簡單的吸音處理，幾排摺疊椅整齊地碼放在牆邊，正前方是一個略高於地面的小舞臺。
幾十名年紀在八歲到十二歲之間的孩子，穿著統一的白色合唱服，像一群安靜的小天鵝，整齊地站在舞臺上。一位約莫四十歲、氣質溫雅的女性領隊站在他們前方，手裡拿著一根細細的指揮棒，神情專注，正低聲說著什麼。
看到北島悟進來，領隊立刻停下，臉上瞬間堆起恭敬又難掩侷促的笑容，快步迎下舞臺：“北島先生！哎呀，歡迎歡迎！孩子們剛完整排練完一遍，正在休息調整，我這就讓他們準備……”
北島悟擺了擺手，打斷了他過於客套的寒暄，目光已然落在舞臺那些孩子們身上。孩子們也好奇地望過來，一雙雙眼睛清澈明亮。
“不用特意準備，也別緊張。”北島悟語氣平和，帶著一種能讓人放鬆下來的力量，“我們就是順便來聽聽。讓孩子們按平時排練的狀態，把那首歌唱一遍就好。”
領隊連忙點頭，轉身回到舞臺前，對孩子們輕聲叮囑了幾句。孩子們迅速調整站姿，挺直小小的脊背，臉上的表情變得認真而投入，隨著領隊手中的指揮棒輕輕抬起，然後落下——清澈如泉水流淌般的童聲，緩緩充盈了整個排練廳。
他們演唱的不是《問月》，因為《問月》的完整譜子要等敲定了合作之後才會給，這次唱的是經過藝術化改編的《茉莉花》，保留了原曲優美的江南小調韻味，又在和聲上做了更豐富的處理。
飛越彩虹平時合唱的都是民族歌謠，之所以合唱《茉莉花》也是北島悟的要求，無論是和聲還是音色，這種帶有小調基底的樂曲，最可以反映出他們演唱《問月》的效果。
北島悟放鬆身體，輕輕靠在刷著白漆的牆邊，微微閉上了眼睛。在他聽起來，這些孩子也確實不錯，歌聲純淨得不含一絲雜質，音準也相當精準，氣息綿長而穩定。
即便是需要力量感的高音部分，孩子們也唱得圓潤而富有穿透力，沒有絲毫刺耳或嘶啞，各聲部之間的和聲銜接得天衣無縫又層次分明，展現出遠超他們年齡的紮實功底與默契。
一旁的雪之下陽乃也聽得有些入神。她聽不懂中文歌詞，但音樂是超越語言的橋樑。那乾淨純粹的聲線，孩子們演唱時全神貫注、眼睛裡閃爍著光芒的樣子，那種不摻雜任何功利目的的、對歌唱本身的熱愛與認真，恰好擊中了陽乃內心某個柔軟的角落。
不知不覺間，她的嘴角微微上揚，露出一抹淺淺的、發自內心的笑容。
一曲終了，餘音彷彿還在空氣中嫋嫋盤旋。排練廳裡陷入短暫的、充滿回味的寂靜。隨後，北島悟率先鼓起掌來，掌聲清脆而有力，在安靜的空間裡迴盪。
“唱得很好。”他走上前，目光溫和地掃過每一張稚嫩卻認真的小臉，“音色漂亮，音準極佳，和聲層次感很強。看得出來，你們平時訓練非常刻苦，也很有天賦。”
他走到最前排，伸手輕輕摸了摸一個扎著羊角辮、眼睛圓溜溜的小女孩的頭，語氣更加柔和：“繼續加油，繼續保持這樣的狀態，一定能留下非常棒的作品。”
孩子們聽到誇獎，原本還有些緊張的小臉頓時綻放出燦爛的笑容，像一朵朵瞬間開放的太陽花。被摸頭的小女孩害羞地低下頭，耳朵尖都紅了。
這時，領隊有些不好意思地提著一個塑膠袋走了過來，裡面放著兩個餐盒。
“北島先生剛才讓我們準備兩份晚餐，但是時間不多，就從門口餐館裡買了兩份豬腳飯，不過這家也是老字號了，我們羅總都很喜歡。”
“既然是羅兄認證的，那可要好好嘗一嚐了。”北島悟又轉頭用東瀛語對陽乃介紹：“豬腳飯，算是整個嶺南地區都很有代表性的平民美食了，鵬城別的東西不一定正宗，但豬腳飯絕對算是特色，在東瀛絕對吃不到這樣的風味。”
陽乃好奇地接過另一個打包盒。開啟蓋子，一股濃郁醇厚的滷肉香氣混合著米飯的熱氣撲面而來。只見飯盒裡，幾大塊燉得酥爛油亮的豬腳幾乎佔了一半空間，深褐色的滷汁濃稠發亮，浸潤著底下的白米飯。旁邊搭配著幾棵翠綠的焯水菜心和半個滷蛋，豬腳的皮肉呈現出誘人的膠質光澤。
她拿起一次性筷子，小心地夾起一小塊帶著皮的豬腳肉，送入口中。瞬間，一種極其黏糯、膠質感十足的口感充滿了口腔，肥而不膩，皮滑肉爛，滷汁的鹹香、微甜和複雜的香料味道層次分明地擴散開來。
只可惜對於習慣清淡精緻日式料理的陽乃來說，這種濃郁、厚重、充滿膠原蛋白衝擊力的口感相當陌生，甚至下意識有一絲噁心。
“唔……”她微微蹙眉用東瀛語低語道，“口感好特別，有點像……膠泥？”
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