運河上起了霧。
西月中，通濟渠，宋州段。天剛矇矇亮，河面上鋪了一層薄霧，陽光透進來——灰白灰白的。
三十艘漕船排成一列。吃水線壓下去三尺，船艙裡堆滿了江南的米、江淮的鹽。帆還沒升起來，櫓手們蹲在船頭啃乾糧。
領頭的漕運官姓周。西十來歲，在運河上跑了十五年，沒見過去長安的漕船要停的。
他站在船頭，手搭在船舷上。
遠處霧裡一排黑影。船身窄長，吃水淺，船頭削尖————兵船。
對方沒掛旗號。
周漕官喊了一聲。
“誰家的船？”
霧裡沒有回應。
兵船橫在河道上，三艘並排，把運河堵死了。船頭上走出來一個偏將。盔甲擦得亮，手按在腰刀上。
“河北水師——春操。這段河道封了。”
周漕官愣住了。
他的手從船舷上滑下來。
“這是運往長安的糧食。”
“那也要等。”偏將轉過身去，“等操演完再放。”
周漕官站在船頭。他身後的櫓手們也站起來了。三十艘漕船停在河心，帆降下來，櫓擱在甲板上。
有個老漕工蹲在艙口。手伸進米袋子裡摸了摸。
米還是乾的。
但西月天了，天越來越熱。船艙密不透風，米悶在裡面，再多半個月——發熱，發潮，發黴。
他把手抽出來，在褲腿上蹭了蹭。
“發黴的米——長安不收。最後得爛船上。”
他站起來，看著霧裡的兵船。
沒人說話。
長安。紫宸殿。深夜。
燭火跳了一下。
杜黃裳坐在椅子上。老頭來的時候沒讓人通報，梁守謙從側門領進來的。六十九歲了，走路慢，但每一步都踩得穩。
他坐下的時候手扶了一下椅子扶手。
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