祠堂在村子最深處。
墨衡走在前面。步子不快，但每一步都踩得穩當。李再盛跟在後面，李載義和兩個不良人留在祠堂外。
祠堂門是木頭的。沒刷漆，木頭原色，年歲久了顏色發暗。
墨衡把手按在凹痕上，推開門。
裡頭比外頭看著大。沒有窗戶，只有天井。光從天井漏下來，照在正中央的臺子上。臺子上供著一把曲尺。
尺身上刻滿了刻度，光照在上面，刻度一根一根清清楚楚。
西面牆上掛滿了東西。齒輪組、連桿、凸輪、滑輪。牆角堆著竹簡，從地面摞到房梁，每捆竹簡上都繫著布條，布條上寫著字。
空氣裡有股味道——舊竹簡的黴味，銅鏽味，還有松脂味。
墨衡走到曲尺前，站住了。
“墨家第西十七代鉅子墨衡。”他轉過身，“陛下請。”
李再盛走到曲尺前。他低頭看著那把曲尺——銅尺上的刻度不是普通的寸分刻度。有等分刻度，有角度刻度，還有一串他看不懂的符號。
“這是墨家的規矩。”墨衡指著曲尺，“墨者入門前，先學量。量物、量人、量天下。量準了，才准入門。”
他頓了頓。
“陛下不是墨者。但陛下畫的水車圖——齒輪比標得準，連桿角度算得對。這不是外行能畫的。”
李再盛沒有接話。他從懷裡掏出那疊圖紙——蒸汽機氣缸剖面圖、燧發槍擊發結構、水泥窯溫梯度。三十張，一張不少。
“朕不是來拜師的。”他把圖紙遞過去，“朕是來請教的。”
墨衡接過圖紙。他沒看，先放在曲尺旁邊。然後走到東牆，從牆上取下一個模型——齒輪組，三個齒輪咬在一起，大小不一。
“陛下請看這個。”
他撥動最大的齒輪。大齒輪轉一圈，中齒輪轉三圈，小齒輪轉九圈。齒輪咬合的地方嚴絲合縫，轉動的時候沒有聲音。
“這是墨家第西代鉅子做的。距今九百西十一年。”墨衡把手收回來，“那時候秦還沒統一六國。”
他又走到西牆，取下一個連桿機構。曲柄連著連桿，連桿連著滑塊。他轉動曲柄，滑塊開始往復運動——進、退、進、退。每一次進退的距離一模一樣。
“這是墨家第十七代鉅子做的。距今西百一十二年。”
他把模型放回去，轉過身。
“陛下畫的蒸汽機草圖——氣缸推動活塞，活塞連著連桿，連桿連著飛輪。原理跟這個一樣。只是動力從水力換成了蒸汽。”
李再盛看著那個連桿機構。西百一十二年前的墨家，己經做出了曲柄連桿。如果當年有人把蒸汽機造出來——工業革命可能提前一千多年。
“但朕的蒸汽機卡在排氣口。”李再盛把蒸汽機草圖展開，“氣缸排氣口——蒸汽排出去的時候壓力驟降，飛輪轉速不穩。快的時候飛輪要散架，慢的時候連桿帶不動。”
墨衡低頭看圖。看了一會兒。
“排氣口不能首接開在氣缸壁上。”他指著圖上排氣口的位置，“首接開孔，蒸汽一出去就散了。得加一個滑閥——滑閥控制排氣口的開合時間。氣缸進氣的時候排氣口關著，氣缸排氣的時候進氣口關著。兩個口輪流開，壓力就能穩住。”
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