劉禹錫最後進殿，手裡還攥著那冊朗州方稿，指節都捏白了。李再盛看著他，心裡最軟一分——這五人裡，舊史虧他虧得最狠。
“二十三年棄置身”——那是舊史裡後來的嘆，眼前卻才兩年。永貞失敗，他貶朗州，貶謫路上、看遍民間疾苦，那個意氣書生非但沒有意志消沉，反而越加豁達、從容。舊史裡後來又貶連州、夔州、和州，輾轉江湖。可他倔，世人都說他樂觀豁達，其實那不是豁達，是被人碾過、卻碾不碎的硬氣。
更叫人替他疼的是這一節——他在貶所，寫《天論》，講“天人不相預”，是不信天命、只信人力的硬氣；在貶所，他走村串戶，看百姓病了無醫，便收方、試方、教人認藥。他早就在做藥局的事，只是沒那個名分，也沒人準他做。那些方子，是他貶官苦裡，自己尋的一點交代。
“夢得，”皇帝開口，卻先笑了，“你那冊方子，朕聽說了。貶所這兩年，收了百來個方子？”
劉禹錫點頭：“臣愚鈍，只做些濟事的小事。”
“舊日你如何，朕也知道。”李再盛收了笑，認真起來，“你貶居這些年裡，一腔濟世志，從沒真正涼過。你在貶所收方、試方、教人認藥，救過不少人。你早就在做藥局的事，只是沒那個名分，也沒人準你做。”
劉禹錫握稿的手緊了緊。他確是在貶所這麼做的，可那不過是貶官苦裡，自己尋的一點交代，從不敢稱“功”。他在貶所寫《天論》，講“天人不相預”，是把天命那套徹底推開，只信人自己爭。他明知寫詩譏刺會得罪宰相、會再貶，偏要寫——那不是豁達，是骨子裡的硬。這些年裡，他沒一天認過命，只是把那股硬，憋成了旁人眼裡的“達觀”。
“你心裡其實認了命：這一生，也就是個湊數的散官了。”皇帝一字一句，“人們誇你豁達，你可知道，朕聽著，只覺得心酸。這是你的憾，朕不忍。
”你與子厚，是生死之交。“永貞一敗，你們一個南貶永州，一個遠投朗州，隔著千山萬水，信裡還互道”死生契闊，爾毋忘“。那份情，比文章重得多。可從前你們天各一方，各自飄零，誰也扶不住誰，想做的事，一件都沒能做成。這回不同了：子厚在崇文館理書，你在藥局濟世，你們都在。你在朗州寫《天論》，講“天人不相預”——那是不信天命、只信人力的硬氣。朕用的，正是你這股不信命的勁。藥局這件大事，你若認了“湊數”，便做不成；你若認了“非你不可”，便能成。”
劉禹錫垂眸，半晌，啞聲道：“臣……原以為，陛下召我們回來，是用韓白，用柳元。臣不過是……”
“不過是陪襯？”李再盛截斷他，“錯。醫道濟世，不比文章小。你在貶所收的方子，是活人命的方子——這功勞，韓白的文章替不了，柳元的書也替不了。”
李再盛正色：“如今你掌藥局——天下醫藥、官藥局、醫典編訂，都歸你。你貶所那些方子，正好用上。民間的驗方，該收的收，該傳的傳，別讓它爛在瘴地裡。你收的瘴瘧方，朕己讓人試過，山民服之即愈——這樣的方子，爛在瘴地裡，才是天下之失。朕要的，是天下百姓病了有醫、有藥、有方——這件大事，非你不可。”
李再盛把法子說細：“其一，各州府設官藥局，貧者看病免診金、抓藥半價，極貧的免費施藥——藥錢從常平倉餘糧折變裡支，不另加賦。其二，民間獻出驗方的，給賞錢；你試過效驗的，便編進醫典頒行天下，獻方人留名。其三，官藥局招學徒，教認藥、教炮製藥材，滿師便派去州縣——一是傳藝，二是叫窮孩子有條活路。你便照此，把藥局一處處立起來。”
劉禹錫本以為自己只是個湊數的，不想皇帝連他“收方”這等微末之事都記著、還當作大事交付，更把“非你不可”西個字，穩穩放在他肩上。一時心中大暖，喉頭竟有些發堵，眼圈也熱了。貶居這些年裡，第一次有人告訴他：你不是湊數的。
他深深一揖，肩背挺首：“臣……必不負所托。那些方子，臣回去便謄清，先編一部《朗州驗方》，呈給官藥局。”
李再盛笑了：“好。你這冊方稿，朕替你留著——它比許多宰相的奏章，都金貴。”
劉禹錫也欣然出殿。暮春的風捲著柳絮，在午後陽光下，白得發暖。
裴度送完最後一份名冊，回頭看皇帝。李再盛望著殿外，輕聲道：“這五顆子，算是落下了。白掌水利，韓總學制，元主刑名，柳領典籍兼印書坊，劉掌藥局——從前各自飄零、一輩子沒湊成局的人，今朝同朝，把想做的事，一樣一樣做成了。”
“落下了，”裴度笑，“就等陛下下一步棋了。”
李再盛沒接話，只看著柳絮落進青煙裡。他想起舊史裡這五人的終局——一個閒居香山，一個貶死潮州，一個磨圓於黨爭，一個死在柳州，一個老於和州。那本叫“唐”的舊賬，欠他們的，今日先還上一筆。
