蒙古退兵之後的日子，襄陽城暫時恢復了平靜。
楊過沒有浪費這段時間。他給自己定了一個目標——一個月之內，衝擊先天境。
後天境到先天境，是武道修煉中最大的一道坎。後天境的內力再多，也只是“量”的積累；而先天境，是“質”的飛躍。一旦突破，內力將自行運轉，不需要刻意調息就能恢復，甚至能感知天地間的元氣為己所用。
到了先天境，才算真正踏入宗師門檻。
楊過把丐幫日常事務交給魯有腳和張舵主處理，自己在郭府後院一間密室中閉關。
白天，他運轉九陰真經“易筋鍛骨篇”，將內力反覆提純壓縮。每一次提純，經脈都會承受巨大壓力，伴隨劇痛。但他知道，這是必經之路。
晚上，黃蓉會來。
有時是為他渡內力，有時是講解桃花島高深功法中的心得，有時是陪他打坐助他穩固根基。當然，有時候也不只是這些。
第七天，楊過體內的內力己經壓縮到了極限。後天境巔峰的瓶頸就在眼前，像一層薄膜，看得見卻捅不破。
“急不得。”黃蓉盤膝坐在他對面，收回雙掌，“先天境的突破不是靠蠻力衝的。你內力夠了，差的是契機。”
“什麼契機？”楊過睜開眼。
“生死之間的頓悟，或者心境上的蛻變。”黃蓉說，“當年靖哥哥突破先天，是在華山之巔與歐陽鋒決戰時，命懸一線之際突然通透。我突破先天，是在桃花島閉關三個月，悟透了父親留下的一道殘譜。每個人的契機都不同。”
楊過想了想。“也就是說，我現在缺的不是修煉，是一個刺激。”
“可以這麼理解。但這個刺激不能強求，強求反而會走火入魔。”
楊過點頭，把這件事暫時放下了。
該來的時候自然會來。
第十天，郭靖的傷養好了。他恢復了每日去城牆巡視的習慣，同時也開始指點楊過降龍十八掌的更深層運用。
“過兒，你十八掌招式都會了，合擊法也初步掌握了。但還缺一層東西。”郭靖在練武場上說。
“什麼？”
“意。”郭靖說，“降龍十八掌的最高境界，不在於掌力多大，而在於‘龍意’。真正的龍意出來了，不需要十八掌打全，一掌便能勝過十八掌的疊加。”
楊過若有所思。“龍意是什麼？”
“勢。”郭靖想了想，“就是……你知道龍是什麼樣嗎？龍在天上飛，看著底下的一切，不怒自威。那種從上往下看的氣魄，就是龍意。”
楊過大概明白了。這不是招式的問題，是心境的問題。
他現在的心境，還不夠。
他太精於算計，太習慣用巧勁、用智謀取勝。這是優點，但也是侷限。降龍十八掌是天下至剛至陽的掌法，需要的是堂堂正正、碾壓一切的氣魄。
“我明白了。”楊過說，“我會去悟。”
郭靖滿意地點頭。“不急。慢慢來。”
第十五天。
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