第44章 深淵之下 “真可惜，
大地之口礦場的督工傑瑞米今天很不高興。
他所管理的C組礦工今天採礦量不合格, 還死了兩個人，這讓督頭大發雷霆，導致傑瑞米大半夜的還得加班。
他從北方大陸千里迢迢來到這鳥不拉屎的殖民地，就是因為聽說這裡好賺錢。可現在嘛, 真應了那句老話：錢難掙, 屎難吃！
就在傑瑞米為自己的命運哀嘆的時候, 他瞧見夜色中走來一個小小的身影。起初他以為那是個孩子，可能是某個督工的家屬，可等那人走近, 他才大吃一驚發現, 那居然是白天來參觀的矮人族貴客之一！
“啊, 您來做什麼, 先生？”傑瑞米雖有些困惑，卻還是熱情地迎上去。
矮人瞪著他, 不大高興。“是‘小姐’，我是女的。”
傑瑞米大為窘迫：“非常抱歉，小姐！這麼晚了，您有何貴幹？”
託芙扯了扯兜帽，遮住自己臉上的緊張。乘坐升降機肯定得督工來操作, 該怎麼說服他放自己下去？直說肯定不行, 這傢伙才不會好心地幫助原住民。只有權勢和利益才能打動這種人……
“呃, 是這樣的, 今天我的導師在觀察過你們的機械後，發現了一個很大的漏洞, 它會降低你們的採礦效率。”託芙閉著眼睛開始扯謊。
“還有這種事！”傑瑞米震驚。
“所以導師給我們三個學生布置了一個課題，讓我們找出這個漏洞，並設計解決方案。誰的方案最好, 他就會把它呈給總督。我們三個約好在空閒的時候下礦井調查——總督當然已經同意了。”託芙刻意強調這一點。
她故意賊兮兮地說：“但是我想，如果我今晚就去調查，提前找到那個漏洞，那我就領先他們一步了！”
光是編一個謊言還不夠，她必須讓督工相信，自己也有私慾。人們更傾向於相信那些為了自己的利益，而非為了他人利益而行動的人。
她又從兜裡掏出幾枚金幣，塞進督工手中。
“這是一點辛苦費，還望您笑納。”她說，“如果您能讓我今晚下去調查，那我的方案就更有可能中選了。到時候我成為新機械的設計師，您的好處還能少嗎？”
傑瑞米目瞪口呆地看著金幣。人們都說矮人族住在金山銀山上，果然誠不欺他！這幾枚金幣足能抵上他半個月的薪水了！
這矮人女孩想在競爭中領先他人一步，也是人之常情，自己何嘗不是這樣？有時候人為了成功就是要不擇手段才行。而且她若是成功，自己沒準也能升職……
“只要下去看看就行？”他問。
“我想參觀一下采礦的流程，當然，重點是調查那些機械。”
傑瑞米將金幣揣進懷裡，以免被他的競爭對手瞧見。“我陪您一起下去。安全起見。”
託芙點點頭。不多時，一隊礦工乘坐升降機上來了。傑瑞米喚來幾個部下，將工作交給他們，自己護送尊貴的矮人小姐下礦井視察。事後他還得把好處也分部下一些，防止他們多嘴多舌走漏風聲。
託芙看著那一隊礦工低眉順眼地排成一列，心裡很不是滋味。她在心中說：只要我發明了新的裝置，大家就再也不用受這種苦了。
她和督工一起乘上升降平臺。在隆隆的機械運轉聲中，朝大地之口降了下去。
夜晚的大地之口比白天更為深邃幽暗，但隨著高度的下降，託芙發現地下並沒有她想象的那樣伸手不見五指。事實上，礦場裡竟然非常明亮，石壁上鑲嵌著一排排玻璃燈，時時有巡邏人新增燈油，確保燈火長明。
這和矮人礦場的照明系統是一模一樣的。成千上萬的燈火在石壁上跳躍，匯聚成一條盤踞在深淵巨口中的金色長蛇。
升降平臺震動了一下，停止了。他們已經下降到了礦場中部的一處作業平臺。
諸多大型絞盤和滑輪轟鳴運轉著。託芙在督工的攙扶下跳到下升降機。督工給了她一盞提燈，讓她能看清那些覆雜的洞穴和道路。
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