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普瑞隊長率領剩餘人馬抵達一片林間空地。這裡是他狩獵時慣用的營地,空地中還留有沒收拾乾淨的柴堆和供人休憩的圓木。
馬伕拉住萊曼。“我們在這兒紮營,等大人們回來。你去生火,手腳麻利點兒!”
萊曼順從地頷首,將馱馬拴在一棵橡樹下,與馬伕一同卸下沉重的物資。如果狩獵持續到傍晚,來不及返回監獄,這支隊伍就必須在此露宿了。
不遠處,普瑞隊長陰鷙的目光死死鎖住那個忙碌的銀髮身影。練武場上的恥辱記憶再度浮現,如同毒蛇噴吐出的毒液般侵蝕著他的理智。
等解決掉艾瑟·奧羅蘭,就回來對付這個卑賤的小囚犯。他心想。折斷這雜種的四肢,叫他嚐嚐生不如死的滋味,讓他後悔降生到這個世界上!
突然,獵犬躁動起來。它們激動地嗅聞著空氣,利爪將泥土刨出深深的溝壑,涎水不斷從利齒間滴落。
“好像有獵物的氣息,普瑞隊長。”艾瑟凝視著幽暗的密林深處。
普瑞臉上瞬間堆滿假笑:“可別忘了咱們的賭約啊,審判官大人!”
他吹了聲口哨。兩條獵犬得到指令,飛身竄入林間,猶如兩道閃電。普瑞猛夾馬腹,赤電嘶鳴著衝了出去。
艾瑟見狀也輕抖韁繩,胯下駿馬立刻如旋風般緊隨其後。
赤電追著獵犬,在密林間疾馳。艾瑟的坐騎尚且能和它駕齊驅,可其餘親信早已被赤電遠遠甩在身後。很快,他們的身影就消失在林間,連馬蹄聲都聽不見了。
普瑞起初有些慌張,他本想找個僻靜之處,聯合眾親信圍攻艾瑟,最後將屍體偽裝成被野獸襲擊的樣子。可現在只剩他一個……
不對,慌什麼!難道他一個人就對付不了這小白臉的了嗎?更不用說他還有舅舅給予的“遺物”呢!單打獨鬥,正中他下懷。他要讓所有人瞧瞧,他伊諾克·普瑞不弱於人!
引路的兩條獵犬突然爆發出一陣狂吠,朝兩個方向分頭狂奔而去。赤電追著那條黑白斑點獵犬,而與他並駕齊驅的艾瑟則追著另外一條。兩人不知不覺間分道揚鑣,距離逐漸拉遠。
普瑞暗叫不好,急忙挽住韁繩,指示赤電轉向,可這畜生不知發什麼顛,竟對他的命令充耳不聞,只顧對獵犬緊追不捨。
前方不時傳來獵犬低沉的咆哮,彷彿在呼喚駿馬和主人一同加入這場追獵。
蠢貨,還真以為我們是來打獵的?!
普瑞揚起馬鞭狠狠抽向赤電。駿馬痛苦嘶鳴,人立而起,險些將主人掀翻。普瑞慌忙扯緊韁繩,好不容易才穩住身形。
“白痴!”他破口大罵,“快掉頭!去那邊!”
然而無論他如何呵斥、鞭打,赤電都置若罔聞,只在原地焦躁地兜著圈子。
普瑞額頭沁出冷汗。他環顧四周,驚覺自己不知何時已深入森林腹地。
從前狩獵時,縱使有親信陪同,他也不敢踏足如此幽深的地方。
據說這座島上不僅棲息著兇猛的野獸,更蟄伏著古老詭譎的力量。聖國在此設立監獄,正是為了監視那些邪惡的異動……
沙沙沙——
樹叢驀然顫動。普瑞大吃一驚,本能地按住腰間長劍。
卻見那條黑白斑點獵犬從樹叢裡鑽出來。它目不轉睛盯著普瑞,棕色的眼瞳幽深如寒井。
“原來是你這畜生。我還當是什麼猛獸呢。”
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