太陽越過天空中最高點時，前方出現了一隊影影綽綽的人馬。託芙看不清他們的相貌，只能看到那是一隊騎手，身上的武器反射著刺眼的陽光。
“那一定是總督派來護送我們的衛隊。”金盾大師呵呵直笑。
年輕矮人們正想說“總督待客真是周到”，忽然聽見有什麼東西呼嘯而來。
一支羽箭劃破長空，朝他們直直飛來，正中隊伍後方馱行李的蜥蜴。
第42章 殖民地
蜥蜴尖叫一聲。羽箭撞在它堅硬如岩石的皮膚上，並未傷到這無辜的動物。但是，這一箭可不是不小心射過來的，對方明顯飽含敵意！
“呃，不是說來護送我們嗎？”哈拉德弱弱地說，“這是要‘護送’我們上天堂？”
迪瓦林怒目而視：“別說傻話了！他們顯然不是總督的人！”
金盾大師用矮人語嘰裡咕嚕罵起髒話，末了低聲說：“拿好武器！”
說話間，那一隊人馬已經騎近了。他們約有十多個人，有男有女，個個都是皮膚黝黑的原住民，裝備雖不錯卻很雜亂——總督肯定不會連制服都捨不得給自己的親衛隊發。
為首的男人赤裸上身，肌肉虯結，棕黑色的長髮挽成數個髮辮，胳膊上綁著一條飛揚的紅絲帶。他手挽一張長弓，看來剛剛那一箭就是他的手筆。
男人從箭袋中再度抽出一支箭，搭在弓弦上。正要拉弓，他忽然又放下了手臂，勒住馬韁。一群人遠遠站定，打量著矮人們。
“矮人族？”
金盾大師見他似乎可以溝通，便說：“人類朋友，我們是來自地火山脈的矮人，抱著和平的目的來到這片土地。你們為何要攻擊我們？是否有什麼誤會？”
其他原住民都看向挽弓的男人，託芙猜測他就是這隊人馬的首領。
“你們來幹什麼？”首領厲聲問。
“我們受新聖帕拉索的總督之邀，前來工作。”金盾大師答道。
“原來是那傢伙的同夥！”首領眉毛倒豎，立刻舉起弓箭。
金盾大師莫名其妙：“我們只是接到了委託而已。你和總督有過節，就去找他啊，為何要遷怒我們無辜的矮人？”
“呵，無辜的矮人？”首領諷刺地勾起嘴角，“我問你，你認不認得雷夫·石矛？”
“他是我的老朋友。”
“那你也同罪！”
首領暴喝一聲，一箭射出。說時遲那時快，金盾大師端坐蜥蜴背上，動也不動，羽箭直射向他胸口，他抬起手腕一擋，只聽“鐺”的一聲，羽箭撞上他的秘銀護腕，無害地彈開了。
其餘原住民紛紛拔出武器，發出恐怖的叫聲，策馬包圍矮人們。
金盾大師見交涉破裂，也不再跟他們客氣了，拔出腰間的鐵錘：“哼，區區匪徒，也敢挑戰我們矮人族的戰士！不自量力！”
託芙聞言立刻卸下背後的板斧，橫在胸前。哈拉德和迪瓦林也各自取出流星錘和短矛。四人背靠背圍成一圈，面朝氣勢洶洶的原住民。矮人族一旦結成這陣勢，憑藉個位數的人手就能抵擋數倍於他們的敵人。
但是他們這次旅行輕裝簡從，只隨身攜帶武器，沒穿盔甲，如果對方使用遠端攻擊，他們恐怕會吃虧。
原住民似乎也深知矮人族戰士的強悍，不敢輕易攻擊。
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