“辛苦你了，奧羅蘭審判官。我已經聽說了你這一路上遭遇的危機，能平安乘上船，你也是非常不容易。回到聖城，我會給你敘功的——擊殺了兩條龍，你現在可是聲名赫赫的屠龍者了！騎士團那幫傢伙眼紅到不行呢！安多內拉聽說這事後，嘴都氣歪了！”
老人哈哈大笑起來，連鏡子都在他的笑聲中顫抖。
艾瑟寵辱不驚：“您過獎了，這沒有什麼了不起。對了，不知道納謝爾在殖民地的任務如何了。他何時能返回聖城？”
“噢，我正想跟你說這個呢。”老人的面容瞬間變得凝肅，“索拉里烏斯審判官已經調查出了叛亂的元兇。和你們猜測的一樣，是那個‘神秘組織’！”
“果然……”
“不過，他們的目的卻和我們想象的稍有出入。”首席審判官壓低聲音，喉嚨裡嘶嘶作響，“他們是在跟黑日教團作戰！”
“黑日教團！”艾瑟心中震盪，沒想到離開海角監獄後，會再一次聽到這個名字。那個恐怖的夜晚再一次在他腦海中甦醒了。
首席審判官說：“神秘組織和黑日教團，似乎處於敵對狀態。他們上頭的兩個邪神，正在更高的世界層面上進行著激烈博弈。”
艾瑟喃喃道：“我們所看見的一切，不過都是博弈在現實世界的投影，或者說，是棋子間的爭鬥。”
“正是！這對我們是有利的。就讓邪神和祂們的眷屬狗咬狗去吧，我們等著坐收漁翁之利就好。”
首席審判官話鋒一轉：“對了，你們應該有經過精靈族森林的邊境吧？”
“對，我們當時還遇上了劫匪，幸好精靈族的聖女出手相救。”
當時艾瑟便將事情的經過簡單向首席審判官報告過。他本打算回到聖城、面見聖座時再詳細報告一遍，並請聖座下令清理邊境的流寇、維持國境的秩序。不知首席為何突然提起這件事。
“實際上，精靈族的森林前不久發生了嚴重的異變。”首席神色陰沉，“駐守林語灣的曙光騎士團彙報的，森林在變得黑暗陰森，動物慌忙逃離，石像之路旁的雕像在一夜之間消失無蹤，有旅人傳言他們曾看見雕像在森林中行走，就像活過來了一般。”
艾瑟的眉宇間擠出深深的溝壑。什麼會走路的雕像。聽起來簡直像民間以訛傳訛的怪談。若不是這些訊息由騎士團報告，他大概會一笑了之。
“精靈族對此有什麼反應？”
“騎士團發現不對勁後，派遣了一隊使者進入森林，打算去蒼翠王庭打探訊息，結果才進入森林邊境就遇到了王庭的衛士。
“根據他們的說法，蒼翠王庭發生了一場政變。聖女靠武力奪取了王庭，並剝奪了所有聖裔家族的頭銜，理由是——聖裔理事和邪神眷屬勾結，危害精靈族，摧毀聖樹。”
艾瑟身軀一震：“邪神眷屬！難道是……”
“沒錯。”首席的藍眸中爆發出精光，“就是黑日教團！”
艾瑟忽然覺得寒冷，明明白日當空，船艙卻莫名地暗了下來。他趕緊將油燈拉進，期望那微弱的火焰能驅逐他身上的寒意。
在海角監獄之後，黑日教團又現身大森林，這到底意味著什麼？
首席繼續道：“騎士團還打聽到了一個確切資訊：蒼翠王庭政變中，有一股勢力在支援聖女。他們是身披黑衣的神秘人士。”
“神秘組織？！”艾瑟挑起眉毛。
“這佐證了索拉里烏斯的調查結果——神秘組織和黑日教團果然是敵對關係。有黑日教團出沒的地方，就必有神秘組織的蹤跡，就好像獵犬總是在追逐獵物一樣。
“當然，目前還不清楚聖裔理事是真的與黑日教團勾結，還是說那只是聖女發難的藉口。但是，蒼翠王庭政變必然和某個隱秘組織脫不了干係。星軌交匯已然來臨，世界各個角落的陰影都開始蠢蠢欲動，我們審判庭也將面臨嚴峻的考驗。”
艾瑟鄭重說：“清除異端正是我們職責所在！”
“接下來，調查這兩個組織將成為我們審判庭的工作重點。你一路上也要注意蒐集關於它們的訊息。如果想起了什麼相關的事情，隨時向我彙報。”
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