阿方索揹著手：“我對您的遭遇感到萬分抱歉，在我治下竟然發生這種事……摩爾塔利亞人骨子裡就是有些……粗野。”
“粗野？”菲奧雷樞機提高聲音，像一隻沸騰的開水壺，“那些戲子在臺上指著一個主教的鼻子罵他是‘掠奪異國錢財的強盜’，說他是‘假借神之名行不義之事的偽信徒’——而您覺得這只是‘粗野’？”
“那是發生在古代帝國的故事。”
“你糊弄傻子呢？你以為我看不出那是在影射什麼嗎？！這種事已經是第二次了，第二次！你臉上那兩個珠子是玻璃做的嗎！”
“哦？著名的卡萊斯特劇團可是由拂曉教會主教背書的。我還是受您邀請才去觀劇的呢。沒能看穿他們險惡面目的，難道只有我嗎？”
菲奧雷樞機臉頰漲得通紅，讓人懷疑他的臉是不是也變成了番茄。
他詰問：“您的情報機構是做什麼的？卡萊斯特劇團排演了整整一週，您的人竟然一點風聲都沒有收到？！”
這句話像一根針，刺得阿方索抽搐了一下。他最精銳的間諜和心腹現在的確不在星臨城。他把他們派出去做別的了，以至於疏忽了對星臨城的監視。但他絕不能讓菲奧雷知曉這一點。
“樞機大人，”他說，“我的人忙於維護各地的治安，保障補給線的安全，接應貴國的軍隊，搜捕戰場上的殘兵敗將——每一件事都比盯著一群戲子更重要。”
菲奧雷冷笑：“如果您無力統治這個國家，聖座就該考慮換一個統治者了。”
“統治又不是靠嘴皮子。您要是多給我一些人手，我也不至於這麼捉襟見肘。”
菲奧雷蹙眉。聖國雖然扶植冷山公爵作為未來的傀儡國王，但也忌憚他的勢力，所以故意不給他指揮軍隊的權力。如果他羽翼壯大，說不定會生出不臣之心。
現在還不能和阿方索撕破臉。聖國遲早有一天會直接統治摩爾塔利亞。在那之前，阿方索這雙手套還是有用處的。
菲奧雷敷衍道：“噢，我倒是忽略了這一點。我會向聖座稟報的。”
至於聖座答不答應，就不是他能控制的了。
“另外，公爵殿下，有件事我一直想確認一下。”他的聲音變得隨意了許多，但眼睛裡的光卻銳利了起來，“摩爾塔利亞王室——國王、王后、公主——確實都已經死了嗎？”
阿方索的手指在袖子裡又抽搐了一下。
“那是自然。我親眼確認過了。”他說。
“我收到大團長安多內拉大人的傳信：亞斯特王子也戰死了。摩爾塔利亞王室血脈斷絕，而您是一位國王的外孫，一位公主的兒子，繼承王位也並無不妥。雖然摩爾塔利亞的繼承法規定，女兒和女兒的男性後代都沒有繼承王位的資格，但法律嘛，總是可以修改的。在我們聖國，兒子和女兒都有平等的繼承權。只要皈依拂曉之神，祂的恩澤自然會照耀您。”
“我的榮幸。”阿方索低下頭。
“沒有我們拂曉教會，您就沒有繼承王位和統治國家的正當性。請您牢記這一點。”
“我必然銘記在心。”
菲奧雷似乎覺得自己終於戰勝了阿方索。他拍了拍白色法衣上不存在的灰塵，得意洋洋地轉身離去了。那兩個石像一樣的衛兵立刻活過來，寸步不離地跟上去。
腳步聲在走廊裡漸漸遠去，最終消失在厚重的門扉之後。
貴賓室裡只剩下阿方索一個人。
他站在窗前，望著外面的夜色。壁爐裡的火噼啪作響。
王室都死光了。
這句話他說得那樣自然，那樣篤定，連他自己都差點兒信了。
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