在星軌儀最下方垂著一根黑曜石打造的“鐘擺”，當它開始擺動，就代表星軌交匯已經來臨，擺動的幅度越大，表示交匯的規模越大。
鐘擺上方的刻度以時間來計算，從內到外寫著10年、50年、100年……此時此刻，黑曜石鐘擺正從黃道環的一邊擺向另外一邊，每次都能達到刻度的盡頭——1000年。
“千年一遇的大交匯。”萊曼望著橫越過整個房間的鐘擺，忍不住感慨。
“正是，部長。”一位研究員在他身後說，“根據星軌儀的運轉，星軌交匯很快就要達到最大值了。”
“還有多久？”
“不超過三個月。”
萊曼神色凝重。星軌交匯時，來自其他世界的妖魔鬼怪會侵入這個世界。上一個千年的大交匯帶來了邪神安哥納姆。這一次天知道又會跑來什麼玩意兒……
拂曉教會應該有辦法對付那些外世邪魔吧？實在不行拂曉之神身先士卒親自上陣，戰至最後自刎歸天，也不是不行……
“路茨部長，有您的一封信。”一名低階研究員小跑過來，將一封信交給萊曼。
信上只寫著萊曼的名字，沒寫寄信人的姓名。萊曼拆開信封，驚訝地發現居然是艾瑟寫來的。
“他寫的什麼！”盧納斯特在萊曼腦海裡發出開水壺燒開一般的尖叫。
萊曼快速閱讀了一遍，用心聲回答他：“他邀請我明天去郊外的別墅作客，說他在摩爾塔利亞發現了一件奇特的遺物，想讓我去研究一下。”
“他絕對不安好心！既然是遺物，拿來給你不就行了，為什麼要你去找他？”
“也許是不太方便被審判庭知道的遺物？”
“我知道他想幹什麼了！”盧納斯特氣鼓鼓地說。
“什麼？”
“他對你抱有不軌的想法，想把你騙到荒郊野外無人之處，對你行不法之事！畢竟他們拂曉教會就喜歡漂亮的小男孩！此事在多雷安團長自傳中亦有記載！”
萊曼沉默了許久，緩慢而認真地說：“要不要睜大你那隻眼睛瞧瞧，我現在其實是‘路茨部長’？”
“……哦！”盧納斯特恍然小悟，“那沒事了！”
萊曼大搖其頭，將信紙收進兜裡。艾瑟和路茨部長沒什麼深交，只是普通同事關係，興許是真的想請教關於遺物的問題吧。
再說了，艾瑟那麼正派的人，能有什麼壞心思呢？
第二天，萊曼藉著出外勤的機會，騎馬出了城，按照艾瑟信中所寫的地址，來到了遠離人煙的一處溪谷之中。
此地山明水秀，但目之所及，只有一座年久失修的小屋。假如把它修繕一番，或許算得上是座溫馨的鄉間度假別墅，但它現在的樣子，只會讓萊曼聯想起“鬼屋”兩個字。
萊曼拿出艾瑟的信又讀了一遍，確認自己沒走錯。
盧納斯特忽然出聲：“萊曼，你的‘死亡為鄰’在響。”
萊曼警覺地望著小屋：“那裡有危險？”
危險來自艾瑟嗎？他對“路茨部長”有什麼惡意？萊曼在路茨的回憶中搜尋了一遍，也沒發現兩人有什麼過節。
莫非他看出路茨被人頂替了？
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