斯黛拉不安地在凳子上扭動了一下：“這附近有聖國兵嗎？”
凱珀太太說：“有哇，小姐，我們村附近有個兵營，他們成天搜捕什麼翼獅軍，怪可怕的。”
凱珀先生的嘴被面包堵著，只能發出嗚嗚的聲音。他的小女兒克拉拉努力幫他把麵包拔了出來。
“哼，真可笑！好像我們會把翼獅軍藏在床底下似的。也不想想這個村就這麼點兒人，大家穿什麼顏色的內褲鄰居都知道，來了陌生人還能瞞得住？”
“哎呀，最近因為婚禮，不是常有陌生人往來嗎？海因裡希家也請了人來。”凱珀太太說，“對了，斯黛拉小姐，如果有人問起你的來歷，你就說是我孃家那邊的外甥女，來投奔我們家的。這樣就不會有人懷疑你了。”
凱珀先生把他買的紙、墨水和羽毛筆取出來。斯黛拉見過的貴族婚禮請柬都是用金色的墨水寫在香氣撲鼻的特殊紙上的。現在她只能用普通的紙和墨水。但對於連大字都不識幾個的村民來說，這已經足夠正式了。
至於請柬寫什麼，凱珀夫婦全權委託給了斯黛拉。
“給磨坊主的那份，一定要寫得華麗一點。讓那老東西開開眼界，哼！”凱珀先生還是不忘膈應他的死對頭。
斯黛拉花了一晚上才寫好十份。次日更是寫了整整一天，總算把一百份寫完了。凱珀先生喜滋滋地帶著請柬去鄰村分發。灰水村的村民自然家家都有請柬，凱珀太太讓兩個女兒給別人送去，順便帶斯黛拉去看看結婚的場地。
一大早，斯黛拉就在兩位凱珀小姐的帶領下出門了。灰水村並不大，結婚場地就是村外樹下的一片空地，村民的婚喪嫁娶、集會慶典，都在那兒舉行。
斯黛拉打聽了當地的婚俗，發現和星臨城差不多。新郎和新娘要各自準備一個花環，在各自親戚的簇擁下進入婚禮會場，當著證婚人的面給對方戴上花環，彼此親吻，就算正式成婚了。
只不過貴族的婚禮更加豪華氣派。新郎新娘的禮服都要專門設計，婚宴得由知名廚師操刀，證婚人邀請到王室成員是最有面子的，花環更是得精心編織，用上最名貴的花卉。星臨城甚至流行在冬季舉辦婚禮，因為冬季的鮮花只在溫室中盛放，這正是貴族財力的標誌。
民間的婚禮就簡單多了。花環用田間的野花編織即可，新人也只需穿上他們最好的衣服，證婚人是村中的耆老。像凱珀先生這麼講究的還真不多見。
小克拉拉蹦蹦跳跳，引著她姐姐和斯黛拉去挨家挨戶拜訪村民。
“我姐姐要結婚啦！爸爸叫我來送請柬！”
聽見小姑娘這麼說，村民們紛紛露出誠惶誠恐的表情，許多人先洗了手才敢接過請柬，彷彿那是什麼金貴又脆弱的寶貝似的。
由於大部分人不識字，克拉拉還得把結婚的時間地點口頭說一遍。
“當然，當然，凱珀家的女兒結婚，我們當然會去的。”
“有什麼需要幫忙的嗎，小克拉拉？你姐姐的婚服做好了嗎？”
“到時候我家會帶上拿手好菜去的，我老婆做的辣土豆可是遠近聞名有口皆碑！”
在灰水村這樣的小村子，每隔幾年才會辦一次婚禮。每次婚禮往往都要出動全村。家家戶戶都要出人幫忙，有力氣的人去整理場地，會做針線活兒的為新人縫製新衣。婚禮當天，每家都會帶食物到婚宴上。
一場婚禮是全村的喜事。凱珀先生又是村裡備受敬重的農場主，因此村民們格外上心。或許正因為如此，凱珀先生也想用最鄭重的禮節來招待前來幫忙的村民吧。
不到中午，三個人就跑遍了村裡的每一戶，送完了所有的請柬。有些村民好奇地打探斯黛拉的身份，在小村莊裡，陌生人總是很扎眼。
每到這時，小克拉拉就會叉著腰、昂著臉，用非常驕傲的語氣說：“這是我們家的斯黛拉表姐，她呀可是從七燈城趕來的，為了參加姐姐的婚禮！這不比什麼當過女僕的親戚強多了！”
村民們聽小克拉拉這麼說，也就不疑有他。畢竟凱珀先生和磨坊主不對付的事在十里八鄉都人盡皆知。磨坊主女兒的婚禮至今還被村民們津津樂道。凱珀先生為了勝過他，特地請來遠房親戚助陣，也很合情合理。況且小孩子怎麼會說謊呢？
威廉明娜的未婚夫海因裡希住在灰水村東邊。海因裡希年紀雖輕，手藝可是有口皆碑。他家的鐵匠鋪要為方圓二十里內所有的村莊服務，因此總是很忙碌。
斯黛拉三人來到鐵匠鋪時，裡面卻空無一人。她們繞著屋子轉了一圈，才在後院裡找到四個男人。
他們都打著赤膊，露出強壯精悍的肌肉。四個人都扛著鐵鏟，正在往院子角落的一處土坑裡填土。
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