身體依舊疲憊痠痛，但昨晚那碗熱粥下肚，總算給虛脫的軀體帶起一絲微弱的力氣。
他赤腳站在冰冷的地面上，藉著窗外透進的微光，再次打量這個狹小卻暫時安全的容身之所。
他所在的堂屋兼灶間，是北屋，另有一間朝南的主屋姜窈母女住著，屋子是土坯壘的，低矮，但屋頂的茅草還算厚實，暫時看不出漏雨的跡象。
堂屋東西兩側各有一間耳房，用舊布簾子隔著，用來堆放雜物和沈明軒的書籍，除此之外，空蕩蕩的。
院子不大，靠牆有一口用石板蓋著的水井，井軲轆上的繩索都快磨斷了。院牆不高，有些地方已經坍塌，只用樹枝和荊棘勉強堵著缺口。
院門是兩扇歪歪斜斜的破木板，用一根粗木棍從裡面閂著。
這就是全部了。
奇異的是，這破敗之中，卻透著一股被精心維護的、清苦的整潔。
桌面上沒有油汙，凳子被摩挲得光滑，碗櫃裡粗陶碗碟雖少，卻洗刷得乾乾淨淨，倒扣著瀝水。
就連牆角那堆不多的柴火，也被歸攏成相對齊整的一小垛。
沈硯目光落在牆旁邊靠著的舊斧頭上，入手沈，木柄被磨得光滑。
他掂了掂，走到堂屋中央。
從柴堆裡拖出一根不算太粗，但足夠結實的木樁，開始劈砍。
連日來的飢寒和逃亡，力氣確實不濟，手臂抬起時，沈硯能明顯感覺到肌肉細微的顫抖，但他沒猶豫，雙手穩穩握緊斧柄，揮力直砍下去。
動作短促，發力乾脆。
斧刃深深嵌入木頭，他拔出斧頭，調整角度，再次揮下，木樁應聲而斷。
他劈得不快，但每一下都帶著一種與年齡不符的，沉默的狠勁，彷彿劈開的不是木頭，而是橫亙在眼前的什麼障礙。
很快，腳邊就堆起幾塊劈得大小合用的柴。
雞叫了第二遍，天際泛起魚肚白。
裡屋傳來輕微的窸窣聲，還有女子起身時，帶著睏倦的柔軟的鼻音。
沈硯劈柴的動作幾不可察地頓了一瞬，又繼續落下一斧。沒回頭，任由汗水順著瘦削的下頜線滑落，沒入過於寬大的舊衣領口。
“吱呀——”
門被推開。
姜窈顯然剛醒，烏黑的長髮有些凌亂地披散在肩頭，襯得一張臉越發小巧精緻。
她身上只隨意披了件灰撲撲的舊夾襖，帶子鬆鬆繫著，裡面是睡覺穿的細葛布中衣。
晨光熹微，從她身後敞開的門和窗欞透進來，逆著光，恰好勾勒出那中衣下纖細卻不失玲瓏的腰身曲線，以及胸前因哺育而十分豐腴的柔軟輪廓。
沈硯轉過頭，目光猝不及防地撞上了這一幕。
只一剎那的怔楞，沈硯便移開視線，垂下眼看著地上。
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--期年犬瘋溼--
