第3章 第三章 陰狠
灶上粥咕嘟著，稀薄的米香混著柴火氣，驅散了些許清寒。
姜窈從牆角拖出一隻沈重的木盆，裡面是她昨日接下來的漿洗活計，滿滿一盆冬衣，洗好送回去，能換三個銅板。
這點錢，在太平年月或許還能買點東西，可如今連年戰火，糧價一日三漲，只能去集上換小半升最次等的糙米，摻著野菜，夠她們母女稀稀拉拉對付兩三日。
又或者，能扯半尺最普通的素色細棉布，給自己縫一件貼身穿的小衫。
她生在清苦人家，從小也做活，可那一身皮子卻偏偏生得嬌氣的很。從前還在孃家時，冬日漿洗衣裳，冷水浸久了，手指便紅腫發癢。
後來嫁給沈明軒，他是個斯文人，待她也好，可有時情動，掌心或唇齒稍重些，她身上隔日便會留下淡淡的，一時半刻消不下去的印子。
他看了總是心疼又無奈，說她這身皮肉，是水雕玉琢的，經不得一點磋磨。
自己身上穿的這件小衣，還是成親時孃家陪嫁的細棉料子，這些年洗了又洗，早已漿得發硬，像塊粗礪的殼子貼在身上。
尤其是胸口那一片，每日要哺餵阿囡，被磨得又紅又癢。
三個銅板，是做她們母女幾日的口糧，還是換半尺能少受些罪的軟布？這念頭只在她心裡打了個轉，便被更沈甸甸的現實壓了下去。
還是先顧肚子吧。
木盆很沈，她彎下腰，正要端起，旁邊已有一道影子壓過來。
“嫂嫂，給我吧。”
沈硯不知何時已放下手裡歸攏的柴火，默不作聲地走到近前，伸手穩穩接過了木盆。
“我去就行。”姜窈伸手，想將盆拿回來。這個族弟她留不得，也養不起，一定是要讓他走的。
他幫她劈了柴，飯食上她便給多加一小把米，也算兩不相欠。
至於旁的瓜葛，能少則少。
沒想到少年看著瘦弱，勁兒卻極大，她用了力也沒將木盆拽動半分，姜窈抬眼，對上他的視線。
少年眼神很靜，深得像冬天的井水，可那水面之下，似乎有什麼極其微弱的，被死死壓抑著的東西，在輕輕湧動。
他沒有說話，只是那樣看著她，託著木盆的手指因為用力而關節發白。
“河邊冷，還是我去吧。”他又說了一遍，聲音比剛才更低了些，甚至帶上了一絲不易察覺的微啞。
姜窈抿了抿唇，心裡剛築起的城牆，被他這沉默的執拗輕輕撞了一下。
她忽然意識到，這不是商量，而是懇求。少年在用這種方式，換取留下的資格，哪怕這資格搖搖欲墜，不過她一念之間。
姜窈抿緊了唇，指尖蜷縮在冰冷的盆沿上。她應該強硬一點的，應該把盆奪過來，然後冷著臉告訴他，這裡不需要他，他該走了。
可對上那雙過分可憐的眼睛，那些冷硬的話，忽然就卡在了喉嚨裡。
“……隨你吧。”
姜窈終是鬆了手，手裡被油紙仔細包著的香胰子，被胡亂塞進木盆邊緣的縫隙裡，然後轉過身，不再看他，徑直走回灶臺。
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