沈硯臉上沒有任何表情，他徑自越過她們，連睫毛都沒顫一下。
走到上游一處稍偏僻的青石旁，他放下木盆，捲起袖子，舀起冰冷的河水浸溼衣物，拿出胰子抹在衣領等易髒處，用力搓揉起來。
他在家時常做活，所以洗得很快，等擰乾手裡最後一件衣服，他將一隻木棒槌揣進懷裡，端著盆離開。
見沒什麼意思，幾個婦人便都轉了話題，其中一個麵皮黃瘦的婦人，眼睛落在剛才罵得最起勁的婦人身上：
“張嫂子，您今兒這身新褂子可真鮮亮，這水青藍的料子，哪買的？”
張氏聞言，不自覺地抬手撣了撣那件嶄新的細布褂子，聲音裡透著得意。
“哎呀也不是什麼好貨，這是我家那口子上回去縣城，給我扯的細棉布，說是什麼繡錦的緞子，我也不懂這些，就是看顏色喜歡，這不，剛趕著年關前讓裁縫做出來，今兒頭一回穿！”
“哎喲，一看料子就貴的很，張大哥對您可真好！”旁人立刻圍堆奉承，張氏喜笑顏開。
日頭漸高，河邊寒氣愈重，幾個婦人也陸續捶打完衣服，三三兩兩地端起木盆，準備回家。
張氏也端起自己那盆往村裡走，她家住在村東頭，與另外兩個婦人同行了一段，到了岔路口，那兩人往西去了，張氏獨自一人拐上那條稍顯僻靜的小路，扭著腰往前走。
路兩旁是落了葉的灌木叢和堆著殘雪的田埂，踩在腳下嘎吱嘎吱響。
張氏心裡還在回味剛才炫耀新衣的得意，算著回去怎麼讓男人再給她打對銀鐲子，忽然覺得脖子後面一涼，還沒等反應過來，後腦勺就結結實實捱了一悶棍。
女人一頭栽在地上，手裡的木盆摔出去老遠，身後，沈硯垂著眼，面無表情將她翻了個身。
冷硬的棒槌狠狠揣進女人嘴裡，直絞得血肉模糊才罷手。
他下手極有分寸，避開了要害，沒往頭上致命處招呼，不殺她，只是怕不必要的惹麻煩，但那張剛剛吐出無數汙言穢語的嘴，沒個兩三個月，是別想開口了。
沈硯將沾血的棒槌在張氏那件嶄新的細布褂子上，隨意地來回蹭了蹭，扔在了後山，才抱著木盆回了家。
自始至終，他臉上都沒有任何表情，只有眼底深處，翻湧著化不開的陰冷黑沈。
………………
回到小院，灶上的粥剛剛熬好，蒸汽混著微弱的米香，姜窈正抱著阿囡，用小木勺一點點喂著過濾過的稀米湯。
“準備洗手吃飯吧。”姜窈沒抬頭說。
“好。”沈硯應了一聲，聲音很輕，他將最後一件衣服仔細抻平，搭在屋簷下那根低矮的晾衣繩上，又在寒風中站了片刻，看著溼衣沈重地下垂，不再滴水，才轉身。
走到灶邊，就著瓦盆裡存著的冷水洗淨手，原本僵硬的手指瞬間刺痛。
但很快，凍木了的指尖又因為血液的加速流動而滾燙麻癢，像無數細小的針在扎。
粥依舊很稀，但比昨晚稠了那麼一絲，能照見碗底的花紋，卻也沈著一兩顆難得的暗紅色豆子。
姜窈給沈硯盛了滿滿一碗，自己則只舀了半碗米湯，鍋裡還炕了半塊黑麵餅子，等她端上來的時候，發現那碗滿滿的米粥被放在了她的位置。
沈硯似乎覺察到了她的視線，有些不自在的端起那半碗清澈見底的米湯，把整個臉都埋進去，只露出一點緊繃的下頜線條和泛紅的耳尖。
“我不餓……”他的聲音從碗後面悶悶地傳出來，語氣裡刻意的拘謹，和小心的討好，“嫂嫂要喂囡囡，該多吃些才是。”
姜窈沒再推辭，端起那碗被調換過的粥，湊到唇邊，小口地啜飲。
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