“你還想回來？”黑衣魔法師很驚訝，他有些嫌棄地打量著琳達的小屋。
“如果我不會來，那村民們要怎麼辦呢？”琳達託著腮說，“誰來給孩子治病？誰來給務農時受傷的人療傷？誰來給產婦接生？奶牛不產奶了該怎麼辦？牲口走失了或者有野獸進村該如何是好？”
魔法師煩躁地揮揮手：“那些都是微不足道的小事，村民們能自己解決的。你有機會成為世界上最偉大的女巫，為什麼要關心螻蟻的生活？”
“尊敬的先生，你我也是螻蟻的一員呀。”琳達微笑，“我認為那些都是很重要的事，關係到一個人一輩子的幸福呢。如果魔法不能給人們帶來幸福，學它還有什麼用呢？
“抱歉，我不能跟你們去法師塔。因為我是這座村莊的女巫，我們家世世代代都是村裡的巫師，我們守護村子，村子也守護我們。”
兩個魔法師面面相覷，遺憾而又鄙棄地大搖其頭，就像看到一個蠢蛋將到手的金子扔掉了似的。他們沒好氣地告辭，從此再也沒人在村裡見過他們。
那天晚上，琳達挨著他的肩膀，兩個人坐在新紮好的鞦韆上，遙望村裡的燈火。
“你會不會覺得我很傻，放棄了一個大好機會？”琳達問。
“不，我覺得你很了不起。”他真誠地說，“光追求力量並不是真正的強大。僅有力量的話，那就只是單純的暴力而已。我認為真正的強者是會關照弱者、溫柔待人的人。你已經是強者了。”
琳達伏在他的肩膀上大笑起來。
他說的都是實話。琳達沒辦法像法師塔裡的至尊大法師那樣呼風喚雨，招來雷電或是異界的怪物，讓海洋蒸發或是讓大地沸騰。
但她可以用魔法給婦女接生，給孩子治病。人們有頭疼腦熱都會去找她。
她編織的五月節花環一整個月都不會凋謝。她唱的咒歌能讓狂躁的動物平靜下來。她養的貓兒是村裡最優秀的捕鼠小能手。她養的牧羊犬能從最人跡罕至的峽谷裡找回丟失的小羊羔。
每到收穫慶典，村民們就會帶著糧食、毛皮、漁獲和山貨來跟她交換秘製魔法調料，然後所有人在慶典當天圍著篝火跳舞，大鍋裡咕嚕嚕地翻滾著令人垂涎三尺的鮮香。
如果她喝醉了酒，就會騎著掃帚暈乎乎地飛過村莊，在身後留下豪放的笑聲，像一顆閃耀的流星。
她把她的孩子們都教養成了善良正直的人。只要待在她身邊，好像連空氣都是閃閃發光的。
她用魔法給人們帶來了笑容。在他眼裡，她根本用不著去什麼法師塔。她已經是世界上最偉大的女巫了。
***
機器發出尖銳的叫聲，如同宣告死亡的喪鐘。醫生護士衝進病房，將吉恩和黛西推到一邊。醫生大吼著讓護士把那個奇形怪狀的頭盔摘下來，它妨礙到他施救了。
他們搶救了很久，最終醫生走出搶救室，用已經習以為常的沉痛語氣說：“抱歉，我們已經盡力了……”
“我知道，醫生，沒有人會怪你們的。”吉恩說，“我反倒要謝謝你同意我們見爺爺最後一面。他臨終前是很幸福的。”
爺爺一定在遊戲世界裡見到奶奶了。他想。因為他分明看到，爺爺臉上泛起了笑容。
吉恩和黛西將爺爺的遺體帶回村裡，安葬在奶奶的墓旁邊。他們不懂喪事該怎麼操辦，好在有村民們幫忙。吉恩明明沒有開口懇求誰，村民們就聞風而來，有人帶來了慰問禮品，有人替他們安排葬禮的種種流程，年輕小夥子們自告奮勇掘墓或是抬棺，姑娘們則給貝茨兄妹縫製了得體的喪服。
葬禮那天，小小的墓園中人山人海。不僅他們的村莊，附近所有村子的村民都來了。他們獻上的鮮花幾乎將墳墓變成白色的海洋。
“不要傷心，你們爺爺奶奶已經在天國重逢了。”
“我們只是幫了點小忙而已，不必道謝。村裡所有孩子都是你奶奶接生的，一半的情侶都是她撮合的。每個人都找她治過病。這只是一點小報答而已。”
“啊，老貝茨也走了。感覺就像一個時代終結了一樣。”
他們將爺爺的棺材放進六尺深的墓穴中，由吉恩和黛西填上了第一鍬土。
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