我知道她們每個人都有自己的目的，我感到厭倦和疲憊。我只想讓阿遲好好的。我早已不懼疼痛，每日割血，不知時間。當已有十歲的阿遲終於張張嘴，艱難地吐出模糊的“師傅”發音時，我呆呆地站著，忘記擦乾淨手指上的血，也忘記了回應她，回過神來只覺臉上溼潤，阿遲伸出小手，幫我抹掉眼淚。
我的法子終於還是奏效了。阿遲真的被我壓下了屠城記憶，她越來越像個真正的十來歲的小姑娘，她十分聰穎、嗅覺敏銳，沒幾天便能快速分辨出我藥箱中的不同草藥；她像是生下來就要行醫的人。只是最初她非常容易感病患之苦，一旦生出憐憫，她的記憶封條就會鬆動，心神不穩、搖搖欲墜；我不得不長久地為她薰香、壓下她的同情心來。後來，終於，病患不會再令她心有慼慼，她變得只關注病況本身，用藥越發熟練，思路靈活跳躍，十三四歲，阿遲已經遠近聞名。
這樣就好。我心想。行醫之人，同情過多反是拖累。阿遲不需要那些。只要我還活著，阿遲便只需要做一個快活的神醫。
儘管如此，我卻也從未停止思考，如果我死了該怎麼辦。我不可能陪阿遲一輩子。
我其實不知道怎麼回答阿瀾的問題，還在北疆時，她曾經問我，既然如此擔驚受怕，為何不乾脆為她抹消過去？也許我一直都有私心，我希望以後有誰能喚醒阿遲的真情，讓阿遲重新成為有來處的孩子，她會更堅強，這樣我就能告訴阿遲真相，告訴阿遲她的親生母親叫做秦時月，是那樣好的一個姑娘。
我不想讓記得秦時月的人只有我。因為有時候喝醉了，我會擔心秦時月曾說過的一輩子，會不會都是我的幻想。
而我也知道，阿遲的真實身份——被滅國的西梁郡主與屠殺者大夏皇帝的女兒——一旦被公開，一定會讓她未來難以立足。別擔心，阿遲，因為最痛恨大夏那些劊子手的人，是我。西梁分明有著我為你選擇的、更好的未來啊。我會為西梁人覆仇，而你……你只需要救人就好。等到你親手救了六萬人，而我殺掉那些戰爭禍首，還有誰能質疑你的身份、質疑你不該在這世上立足？
我第一個毒殺的人，是靈州都尉沈俠。我聽說他正是當年因為屠城而高升的將領之一。他有舊傷，毒擴散得很快，我掐著日子算，想著最快還有三兩日的時候，他竟提前死了。我正是在那時發現了寧春澤——或許，是寧春澤發現了我。多年前我帶著阿遲去榮州避難時我們見過，那時她跟在寧問天身邊，還叫“春澤”。
“阿笙姐……咳，不，她如今是寧府的家主，叫做寧問天。”我聽到寧春澤說，“我拿到一個名單，或許你會感興趣。”
“什麼名單？”
“覆仇名單。當年因寧州屠城高升的大夏官員，有名有姓高調受賞的，一共有十七個人。其中榮州都尉蔡項、寧州都尉曹權離我們很近，都已經‘意外’身亡了，沈俠是第三個。我下一個目標是雲州那位。”
寧春澤是非常認真的。我能看得出來，她是真打算一個個殺過去覆仇。我不由得回想起之前坐在輪椅上那個滄桑又冷靜、慢慢撚著念珠的白髮女人，幾乎沒有任何懷疑，寧春澤就是寧問天指使來的——寧問天這個人早就瘋了，簡直和我一樣。她只是很成熟，掩飾得太好。我不由得想，她的心裡也裝著鬼魂嗎。
“別忙，”我說，“既然舊西梁三州的官員剛好都死了，我們不如將戲做大，或許以後能少費些力氣。”
寧春澤不解。她始終沒有睜開眼，只是頭微微側向我，我知道她在聽。
“幫我佈置點東西。讓他們看起來像是……被西梁人冤魂索命。”
我第一次看到寧春澤睜眼的樣子。儘管只有一瞬。
從那日起我開始和寧春澤合作。作為遊醫，我常帶阿遲去不同的州郡，正方便和寧春澤碰頭；有時候我們會分開行動。到最後，我已無法分清那些人到底是誰下的手，也不記得誰是自然身亡，我只知道，他們都如我所願地死了，被“冤魂索命”。十五個官員先後死亡，時間被拉長到十餘年，在有耐心這方面，不得不承認，寧問天和我很像。雖然我的搭檔是寧春澤，但每一次覆仇，都如同我和寧問天的隔空交流，像是兩個守墓人默默相對，彼此什麼也不用說。
僅剩的務州那兩個人——杜伯商和林臣豐，本來我沒有這麼快行動的。因為中間出現了一個我沒有想到的意外：在西京停留時，阿遲揭榜入了宮。
這是阿遲十歲恢覆人氣以來，第一次違揹我的明確意願，主動做了我無法為之善後的選擇，不是因為想逗我或者惹我生氣。一晃十一年過去，阿遲她只是……長大了。我想。她開始自己做選擇，自己承擔後果了。
我便知道……也許我該放手了。
只是在務州，和寧春澤一起殺掉林臣豐後，我本可以繼續神不知鬼不覺地毒殺杜伯商，卻頭一次感到猶豫。我知道杜伯商意味著什麼——他是最後一個屠城元兇，卻也是喚醒了阿遲的記憶、讓阿遲不惜用血也要救下的杜皇后的親人。
阿遲畢竟對她最不該動情的人，動了情。
不，不……哪有什麼最該和最不該呢。這個世界永遠都只有現在、此刻。而現在阿遲心悅她。我既然只想讓阿遲更好地活下去，那我就不應該成為阿遲的阻礙。
寧春澤提醒我，有新朝派下來的女官不依不撓地在追查林臣豐案，恐怕已經有些危險，她讓我和她一同回榮州，我拒絕了。我從來不屬於榮州。我只想為阿遲、也為西梁，做我能做到的最後的事。
我搖擺許久。最後的最後，我決定放過杜伯商，然後主動投首。
我得把這最後一人的審判，交還給阿遲和新朝。只要罪名落在北疆身上，舊西梁就還能繼續向前……那畢竟是我與時月曾經的家，寧州還有我們年少時暢享的未來啊。現在就讓我把這個未來，留給她們吧。
我相信寧問天會理解我的選擇。阿遲會不會理解呢？我不知道。
我只是一顆早該被砍除的腐朽老樹，即便曾為新苗遮風擋雨，如今新苗已經破土沖天，如果我還繼續遮著她，她又如何在這片新的土地上長成參天大樹呢？
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