第1章 揭榜
清平九年秋，大夏皇城西京。
對於已經享受了多年和平、許久未見新鮮之事的西京百姓來說，當下最火熱的話題莫過於城牆上張貼的那一張熱乎皇榜：說是皇后身患奇病，太醫院眾人束手無策，特此張榜以求天下奇人異士為皇后看病，看得好了，重重有賞。
“據說皇后常年身子不好，怎的突然張榜？”有人嘀咕。
“我看恐怕是上頭哪位大人在惦記著她肚裡頭的皇子呢。”另一個聲音壓低了說。
“偏偏這時候急，怕不是——”有人說著，被旁人瞪一眼，立刻噤了聲。
人群中的兩人悄悄轉身，逆著人流，一個扯著另一個頸間衣物，使勁兒往外頭擠去。
“師傅，我想進宮。”
這日傍晚，阿遲剛收拾了碗筷，沒有一頭鑽進她的小屋，在門口釘了一會兒，突然對她師傅說。
溫錦正在小院的搖椅上慢慢悠著，一手搖著摺扇一手拿著書看，聞言只瞇了瞇眼睛瞧也不瞧她。朝廷張榜求醫給皇后治病這事兒如今西京城內人人皆知，她就猜她這徒弟要來觸這黴頭，很好，這還是強忍了一整天的結果。
“師傅，我要進宮。”
阿遲又說。這下直接站到她面前，給直直跪下了。又伸出手來一壓一抬，晃了晃她的搖椅。
“怎麼，這麼快就活得夠了？”溫錦還是沒瞧她。
“只是好奇那皇后究竟何病。”
“城中百姓之言，你可聽懂了？”
“一句也沒懂。”
“那便不準。”
“那我都聽懂了。”
“若聽懂了，你又怎會去？”
“……怎的聽懂也不行，聽不懂也不行，師傅這是故意與我為難。”阿遲見左右說不通，急了：“我就是去瞧病，又不是爭什麼別的。”
阿遲說著說著，已經開始自己盤點了：“此前我也瞧過不少，若說這年輕女子病痛，左右不過那幾種：月事相關，髒躁鬱證，再不過就是不孕無子，幾種交織。還能有什麼？太醫院和神醫都治不了，難道身中奇毒不成？哈哈，若真如此，我也想看看能有多奇。”
自言自語著再抬頭看師傅，只見溫錦竟是面色微變，摺扇一停一合，捏著的書頁一角竟都給攥得皺了，卻又不知為何，突然移開眼神，道：
“……誰同你說瞧病了？”
“嗯？師傅有何高見？”
“啪”的一聲，溫錦手上的摺扇毫不留情地磕到她徒弟的腦門上。
“就你這般，進了宮也就活一個時辰的命。你可知，此前的一個神醫被砍了頭示眾？”
阿遲一楞，想起圍觀人群中的嘈雜言語，這算是她為數不多能聽懂的一句。她小聲道：“我知道。”
